Estos son los síntomas que pueden alertar al médico de un cáncer de estómago

El cáncer gástrico o de estómago muestra una supervivencia que apenas alcanza al 28% de los pacientes en España a causa de su diagnóstico en estadios avanzados, favorecido por la inespecificidad de sus síntomas y las limitaciones tecnológicas para instaurar un programa formal de cribado. Es el quinto tumor en incidencia a nivel mundial, mientras que, en España, según los datos del Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer (Aecc), ocupa el 10º puesto en frecuencia, con una incidencia anual en 2023 de 7.303 casos, de los que 4.343 fueron varones y 2.960 mujeres. La mortalidad fue de 4.821 personas en este mismo año.

Los problemas de digestión, conocidos como dispepsia, que se alargan en el tiempo y están acompañados de otros síntomas, como la pérdida de peso excesivo, deben ser un signo de alerta tanto para la propia persona como para el profesional de atención primaria del riesgo de un tumor gástrico, con el fin de que se realicen al paciente las pruebas oportunas para su hipotético diagnóstico precoz. Así lo han señalado pacientes y especialistas en la jornada 'Actualizaciones en el Abordaje y Tratamiento del Cáncer Gástrico', impulsada por la Fundación ECO en colaboración con Astellas.

"Tiene que haber un tiempo estimado para que (esta sintomatología) sea normal. Cuando perdura en el tiempo, el médico de Primaria debería derivar al especialista, y entonces valorar si se le tiene que hacer alguna gastroscopia de control, o cualquier otra cosa, lo que no se puede hacer es retrasar y llegar a ese nivel al año o a los dos años", explicó la presidenta de la Asociación Contra el Cáncer Gástrico y Gastrectomizados (Accgg), Pilar Ruiz.

Es por ello que, aunque se han producido avances tanto en la identificación de biomarcadores como en el abordaje y tratamiento de la enfermedad, los expertos han puesto el foco en algunas de las necesidades no cubiertas, como es la concienciación de la población y de los profesionales de Primaria, junto a la implantación de programas de cribado que permitan detectar la patología de forma precoz, rápida y barata, como ya se hace en otros tumores, como el cáncer de mama, colorrectal y de cérvix.

Un sustituto a la gastroscopia

A este respecto se pronunció el oncólogo Javier Sastre, del Hospital Universitario Clínico San Carlos (Madrid), que destacó que hay numerosos estudios investigando para contar con un 'screening' para tumor gástrico "más fácil, barato y rápido" que la gastroscopia, que en la actualidad es la prueba empleada y "consume mucho tiempo", de tal modo que en un día se puede realizar, como mucho, a 12 pacientes.

Acerca de la prevención del cáncer gástrico, el oncólogo Fernando Rivera, del Hospital Universitario Valdecilla, detalló que esta puede hacerse a dos niveles. Por un lado, a nivel de factores de riesgo, prevenir y tratar la bacteria 'Helicobacter Pylori', responsable principal del cáncer de estómago, y por otra parte a nivel de detectar el cáncer gástrico. Según ha precisado, "ambas son costo-efectivas".

Ya que los 'screening' no están establecidos de forma sistemática en los países occidentales ni, en concreto, en España, los expertos han abogado por la importancia del control de los factores de riesgo, como son el sedentarismo, el consumo de alcohol y la obesidad.

Además, la oncóloga Virginia Arrazubi, del Hospital Universitario de Navarra, advirtió que el cáncer gástrico también puede afectar a los pacientes jóvenes, aunque sea más común en mayores de 65 años.

Por otro lado, también es clave reducir el tiempo de espera entre que un fármaco es aprobado por la Agencia Europea del Medicamento (EMA, por sus siglas en inglés) y la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) lo financia. "Desde la sociedad y las asociaciones de pacientes tenemos que hacer fuerza para que si la EMA da su 'okay' para la utilización, en la práctica no pasen meses y meses hasta su uso en nuestro país", destacó Sastre.