Si la mayoría de argentinos tiene ascendencia italiana, ¿por qué no adoptaron el italiano como su idioma oficial?

El español es la segunda lengua materna más hablada en el mundo, con más de 500 millones de hablantes, gracias en gran parte a su expansión histórica en América Latina. Sin embargo, cada país de la región posee particularidades lingüísticas propias, y Argentina presenta un caso especialmente curioso. A pesar de ser una nación con una gran inmigración italiana, se estima que más del 60% de su población tiene ascendencia italiana, el español sigue siendo su idioma oficial.

Al igual que el resto de América Latina, Argentina fue colonizada por España en el siglo XVI. Desde entonces, el español se consolidó como lengua administrativa, religiosa y cultural durante más de tres siglos. Sin embargo, a finales del siglo XIX y principios del XX, Argentina se convirtió en uno de los destinos más populares para los emigrantes italianos, quienes llegaron al país sudamericano en busca de nuevas oportunidades económicas. La primera ola migratoria ocurrió entre 1880 y 1910, y dejó una huella profunda en la historia y la identidad cultural de la nación, huella que perdura hasta la actualidad. A pesar de esta considerable afluencia de migrantes, el italiano no llegó a convertirse en lengua oficial.

¿Por qué el italiano no se convirtió en el idioma oficial?

Existen varios factores que explican por qué el español mantuvo su estatus como lengua oficial en Argentina, siendo el primero de ellos la profunda implantación del idioma en la sociedad argentina al momento de la llegada de los inmigrantes italianos. El español ya era el idioma común, utilizado tanto por la población local como por los recién llegados, lo que facilitó su integración en la vida cotidiana.

Además, los inmigrantes italianos provenían de distintas regiones de Italia, lo que significaba que sus dialectos variaban considerablemente. En este contexto, el español se convirtió en un vehículo de unificación lingüística, y fue promovido activamente en las escuelas, lo que llevó a los hijos de los migrantes a aprenderlo.

Aunque el italiano haya prácticamente desaparecido como lengua hablada en Argentina, su influencia es aún palpable en la forma en que los argentinos hablan. Esta influencia se manifiesta, entre otras cosas, en el característico acento "cantado" del español rioplatense, similar al del italiano meridional. Además, el español hablado en Argentina ha adoptado numerosas palabras de origen italiano, especialmente en la Ciudad de Buenos Aires, lo que demuestra la huella perdurable de esta lengua en la vida cotidiana del país.