La paradoja de la herencia económica de Biden: un presente complicado para el país, un futuro brillante para Trump

Trump ganó la Casa Blanca en gran parte debido a la frustración de los votantes con los altos precios y la sensación de que Estados Unidos necesita cambios importantes. Pero cuando asuma el cargo en enero, Trump heredará una economía lista para crecer.

La tasa de desempleo es baja, la inflación se está moderando, y la administración de Joe Biden ha preparado una lista de proyectos de infraestructura que podrían pasar de ser teorías a realidad en los próximos años. Entre estos proyectos están la planta de chips de TSMC en Arizona, la nueva fábrica de vehículos eléctricos de Hyundai en Georgia, y la modernización de la I-375 en Michigan, entre miles de otros proyectos en marcha que tardarán años en completarse.

Todo esto significa que podría ser Trump, y no Biden, quien termine diciéndoles a los estadounidenses que reconstruyó el país mejor. Si decide dejar que los proyectos continúen, claro.

La semana pasada, el propio Biden reconoció que los impactos económicos positivos de sus políticas se verán después de que su mandato termine en enero.

"Mucho del trabajo que hemos hecho ya está siendo percibido por el pueblo estadounidense, pero la gran mayoría no se sentirá, sino que se sentirá en los próximos diez años", dijo en un discurso en el Jardín de las Rosas. "Va a tomar tiempo, pero ahí está. El camino hacia adelante está claro".

Trump quiere revertir las políticas de Biden, pero la construcción ya está en marcha.

Mientras, Trump, en la campaña, criticó el historial de Biden, ha dado pocos detalles sobre qué iniciativas podría desechar. En septiembre, Trump dijo que “rescindiría todos los fondos no gastados bajo la mal llamada Ley de Reducción de la Inflación” y mencionó en el podcast de Joe Rogan que los aranceles ayudarían más a la manufactura que los fondos proporcionados por la Ley CHIPS y Ciencia.

Sin embargo, asesores de Biden dijeron en privado a la Associated Press que esperan que Trump continúe con los proyectos planeados y se atribuya el mérito de los logros de Biden, tal como han hecho los republicanos en el Congreso que han celebrado la apertura de plantas y desarrollos de infraestructura en sus distritos pese a haber votado en contra de ellos.

La administración ha gastado millones de dólares en colocar señales viales para promover el papel de Biden en estos proyectos; todo lo que Trump necesitaría hacer es volver a etiquetarlas con su propio nombre. Los asesores de Biden confían en que Trump no querrá recortar programas que estén ayudando a estados que ganó en la elección de este año, aunque los republicanos podrían intentar una derogación simbólica de algunas disposiciones para ayudar a financiar algunos de sus propios planes de recorte de impuestos.

Al preguntársele sobre esta posibilidad, Karoline Leavitt, portavoz de la transición Trump-Vance, dijo: “El pueblo estadounidense reeligió al presidente Trump por un amplio margen, dándole un mandato para implementar las promesas que hizo en la campaña. Él cumplirá”.

Natalie Quillian, una subjefa de gabinete de la Casa Blanca de Biden, dijo que los programas de la administración ya están empezando a marcar una diferencia positiva para la economía.

"Ya hemos anunciado inversiones para 70,000 proyectos de infraestructura y energía limpia, catalizado casi un billón de dólares en inversión del sector privado, reducido los precios de los medicamentos recetados, y creado 1.6 millones de empleos en construcción y manufactura", dijo. "En los próximos meses, seguiremos hasta el final para asegurar que los estadounidenses se beneficien de la agenda de este presidente durante años".

Trump está entrando a la Casa Blanca mientras la economía mejora.

Trump también hereda, en muchos aspectos, una economía cada vez más saludable, a pesar de sus afirmaciones de que las condiciones son miserables.

El republicano ganó la elección con una tasa de desempleo en un saludable 4.1%, una inflación del 2.4%, y la Reserva Federal recortando su tasa de interés de referencia en formas que podrían apoyar un crecimiento adicional. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, resumió la situación la semana pasada diciendo que la economía es "fuerte en general".

Sin embargo, los votantes sintieron que la economía era débil. Penalizaron a los demócratas por la inflación que reflejaba los desafíos de la cadena de suministro después de la pandemia, el impacto de la ayuda gubernamental que también impulsó el crecimiento del empleo, y la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022, que causó picos en los precios de la energía y los alimentos.

Los votantes parecían preocuparse menos por la tasa general de inflación que por los cambios en los niveles de precios que ocurrieron en los últimos cuatro años. Casi 9 de cada 10 identificaron la inflación como un factor importante para su elección en las votaciones de este año, con Trump ganando una clara mayoría de este grupo, según AP VoteCast, una extensa encuesta de más de 120,000 votantes.

Aún así, economistas que han asesorado y trabajado previamente con Trump consideraron que la economía no era tan sólida como sugieren los números principales. Destacan el alto nivel de deuda pública que ha estado impulsando el crecimiento, aunque Trump mismo mostró poco interés en reducir los déficits durante su tiempo anterior en la Casa Blanca.

“El gasto del gobierno mantiene a flote la economía”, dijo Joseph LaVorgna, quien fue el economista jefe del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca durante la presidencia de Trump.

LaVorgna también señaló que gran parte del reciente crecimiento del empleo proviene de contrataciones en el gobierno y en el sector de salud, en lugar de la manufactura y otros sectores con fines de lucro.

Posible presión para adoptar energía renovable y vehículos eléctricos. Hay un reconocimiento entre algunos legisladores republicanos de que los créditos fiscales para la energía que formaron parte de la Ley de Reducción de la Inflación fueron positivos y deberían preservarse. Dieciocho miembros republicanos de la Cámara enviaron una carta al presidente de la Cámara, Mike Johnson, en agosto, pidiéndole que mantuviera estos créditos fiscales.

Economistas partidarios de Trump también señalan que el crecimiento en ventas de vehículos eléctricos (EVs) podría aumentar bajo la próxima administración, que cuenta con el respaldo del CEO de Tesla, Elon Musk.

Trump ha querido eliminar los incentivos de Biden para los vehículos eléctricos, que forman parte de la Ley de Reducción de la Inflación. Pero después de obtener el apoyo de Musk, Trump dijo que está “a favor de los autos eléctricos... porque Elon me respaldó con mucha fuerza”.

Ese simple cambio de Trump al hablar favorablemente de los EVs podría quitarle la política al tema y hacer que el próximo presidente cumpla un objetivo establecido por Biden, dijo el economista Stephen Moore, un asesor informal de Trump y economista de la Fundación Heritage, un centro de estudios conservador.

“Con Biden fuera, la industria de los EV hará un regreso”, dijo Moore. “Biden hizo que los EV fueran tóxicos porque a la mitad del país le desagradaba Biden, a la otra mitad le gustaba. Las personas que odiaban a Biden no comprarían un EV por principios”.