¿Fracaso silencioso? Apple TV+ sigue en números rojos tras cinco años

Apple TV+ no logra levantar cabeza. Aunque ha conseguido atraer a 45 millones de suscriptores desde su lanzamiento en 2019, la plataforma de streaming de Apple sigue generando más titulares por sus pérdidas que por sus éxitos. Según datos revelados por The Information, Apple TV+ fue el único servicio por suscripción de la compañía que cerró 2024 en números rojos, con pérdidas anuales que superan los mil millones de dólares.

La apuesta de Apple por el contenido original ha sido ambiciosa. Con una inversión que rozaba los 5.000 millones de dólares anuales en producciones propias, la compañía se ha hecho un hueco en la crítica gracias a series como "Ted Lasso" o "Severance". Pero el volumen de espectadores no acompaña. En febrero, Apple TV+ representaba menos del 1% del consumo de streaming en EE.UU., muy por detrás de gigantes como Netflix (8,2%) y Amazon Prime Video (3,5%).

La presión para reducir costes viene desde lo más alto. Tim Cook, CEO de la compañía, no solo ha ordenado recortes presupuestarios (500 millones menos en 2024), sino que también ha revisado personalmente acuerdos polémicos como el de "Argylle", una superproducción de 200 millones de dólares protagonizada por Henry Cavill y Dua Lipa que pasó con más pena que gloria. El filme ni atrajo masas ni impulsó nuevas suscripciones.

Los hábitos de consumo tampoco ayudan. Buena parte de los suscriptores de Apple TV+ no pagan directamente por la plataforma, sino que acceden a través de paquetes como Apple One. Este modelo, sustentado principalmente por el atractivo de iCloud+, salva momentáneamente los muebles de otros servicios que arrastran bajo rendimiento, como Apple Arcade, Apple Fitness+ o Apple News+, cuya rentabilidad es cuestionable sin la agrupación en paquetes.

Las cifras del resto de la oferta tampoco brillan. Apple Music, que alguna vez fue rival directo de Spotify, crece muy lentamente y apenas roza la rentabilidad. Arcade apenas alcanzó los dos millones de usuarios en su primer año, con un 25% utilizando pruebas gratuitas. News+ y Books tampoco despiertan entusiasmo: su base de usuarios activos apenas alcanza los millones en cifras bajas, y en 2024 han sufrido recortes de personal.

Apple había previsto que TV+ operara en pérdidas entre 15 y 20 mil millones de dólares durante su primera década, una estrategia que otras plataformas como Disney+ o HBO Max han seguido en el pasado. Pero en Cupertino, una empresa con fama de control férreo sobre cada dólar, este plan empieza a chirriar. Más aún cuando la supervisión interna ha cambiado. Peter Stern, que dirigía el área de servicios, abandonó el barco a inicios de 2023 tras fuertes presiones para disparar las cifras de suscriptores.

Ahora, el control de Apple TV+ y otros servicios se ha repartido en diferentes áreas, y Cook sigue de cerca los costes, incluyendo detalles tan poco glamurosos como vuelos privados para estrellas de Hollywood. Mientras tanto, en la empresa se debate si seguir invirtiendo a gran escala o replantear la estrategia de un producto que, pese a su prestigio, sigue sin despegar en las cuentas.