Etiopía se apunta a la carrera espacial

Etiopía planea lanzar antes de 2017 tres satélites al espacio y unirse así a Sudáfrica y Nigeria como el tercer Estado africano con misión espacial, confirmaron a Efe fuentes de la Sociedad de Ciencia Espacial Etíope (ESSS, en sus siglas en inglés).

La ESSS ha instalado dos telescopios durante las dos últimas semanas en un punto elevado a 20 kilómetros de la capital, Adis Abeba.

Los telescopios y sus accesorios fueron adquiridos a la compañía de tecnología alemana ASTELCO Systems por 3,4 millones dólares, financiados por el Gobierno etíope, la ESSS y otras instituciones.

Según el director de Observación Terrestre del Centro de Observación Espacial y Astronómica Entoto, Tulu Besha, estos equipos serán utilizados principalmente por estudiantes e investigadores.

Explicó que "los estudiantes serán capaces de ir a cualquier parte y participar en misiones internacionales de comunicación por satélite".

"Obtendrán buenas habilidades y podrán trabajar en beneficio de otro tipo de tecnología, como las telecomunicaciones", dijo a un grupo de periodistas invitados para presenciar la instalación de las enormes cúpulas metálicas que albergan los telescopios.

A una altura de 3.200 metros, sobre la meseta de Entoto, las instalaciones del centro de observación comenzaron a levantarse en 2008.

La ESSS planea la creación de un segundo observatorio más grande cerca de la ciudad de Lalibela, en el norte de Etiopía, en un punto situado a 4.200 metros sobre el nivel del mar.

Los megatelescopios, que pueden ser operados a distancia, marcan los primeros pasos de futuras ambiciones espaciales de Etiopía.

En los próximos de tres a cinco años, Etiopía lanzará tres satélites, en la estela iniciada por Sudáfrica y Nigeria en el continente.

Uno de los satélites se utilizará con fines militares y de seguridad, otro se destinará a telecomunicaciones y el tercero recabará información meteorológica y medioambiental, según las mismas fuentes .

Financiados principalmente por el Gobierno de Etiopía y la fundación Entoto, los telescopios han recibido aportaciones individuales de 1.800 personas.

Entre ellas se encuentra el empresario multimillonario de origen etíope-saudí Sheikh Mohammed Hussein, el hombre más rico de Etiopía y el número 65 del mundo, según Forbes.