La fruta tropical del 'súper' que es un elixir antioxidante según la ciencia

Es una de las frutas más populares del mundo. El mango se cultiva en más de un centenar de países, incluido España y una población extremadamente diversa la come en perfecto estado durante los 365 días del año. Es decir, el mango es un superalimento que se cosecha en cualquier época del año, lo que permite que le saquemos el jugo a sus potentes beneficios para la salud.

Ahora, dos nuevos estudios presentados durante la Conferencia Anual de la Sociedad Americana de Nutrición (Nutrition 2023) muestran que el mango puede desempeñar un papel en la reducción del riesgo de problemas vasculares como el ictus y además ayuda a mejorar los niveles de antioxidantes entre hombres y mujeres adultos relativamente sanos con sobrepeso u obesidad. No solo eso, sino que también han determinado cuánto mango habría que tomar al día para notar sus efectos.

"Los mangos aportan una variedad de nutrientes, fitoquímicos y compuestos bioactivos a la dieta, incluyendo el 50% del valor diario de vitamina C, el 15% por ciento del valor diario de folato y el 15% del valor diario de cobre", asegura Mee Young Hong, investigadora principal de ambos estudios y profesora de la Escuela de Ciencias del Ejercicio y Nutrición de la Facultad de Salud y Servicios Humanos de la Universidad Estatal de San Diego (California, Estados Unidos).

"Los mangos son también una fuente predominante del compuesto bioactivo mangiferina", añade la científica. Esta sustancia se utiliza como medicamento natural, en medicina tradicional y en complementos alimenticios, y se le atribuyen propiedades antioxidantes como para contrarrestar sorprendentemente los procesos de envejecimiento del organismo.

"Es probable que la matriz única de vitaminas y compuestos bioactivos que trabajan juntos de forma sinérgica en el mango, haya dado lugar a nuestros resultados", afirma Young Hong. Los dos experimentos cruzados siguieron a los mismos 27 participantes con sobrepeso u obesidad (16 hombres, 11 mujeres; IMC 31,8 +/- 4,1 kg/m2) que tenían entre 18 y 55 años durante 28 semanas.

Beneficios de un tentempié de mango en 3 meses

Separaron a los participantes en dos grupos y les indicaron que comieran un tentempié de 100 calorías a base de mangos (1 taza) o un tentempié de 100 calorías a base de galletas bajas en grasa durante 12 semanas, como parte de su estilo de vida y patrones alimentarios normales.

Tras las primeras 12 semanas, los participantes se tomaron un descanso de 4 semanas y, a continuación, cambiaron de grupo y consumieron el tentempié alternativo durante otras 12 semanas. Durante cada período de 12 semanas, los participantes proporcionaron muestras de sangre en ayunas tres veces: al inicio del estudio, en la semana 4 y en la 12.

Cuando se consumió el tentempié de mango frente al de galletas bajas en grasa, tras la intervención de 12 semanas, los resultados del primer estudio mostraron cambios positivos significativos para la salud en dos marcadores de estrés oxidativo. En primer lugar, se demostró una reducción de la molécula-1 de adhesión celular vascular (VCAM-1) y, además, aumentaron los niveles de superóxido dismutasa (SOD). Los resultados del segundo estudio muestran un aumento significativo de la glutatión peroxidasa (GPX), una potente enzima antioxidante.

"La SOD y la VCAM-1 desempeñan papeles opuestos como factores de riesgo de problemas vasculares", afirma Young Hong. "El gen VCAM-1 hace que las células se adhieran entre sí a lo largo del revestimiento vascular, lo que aumenta el riesgo de problemas. La enzima SOD reduce el riesgo, al descomponer las moléculas de oxígeno cargadas, denominadas radicales superóxido, que son tóxicas", explica.

"Para lograr una buena salud vascular, queremos ver que estos dos compuestos se mueven en direcciones opuestas: la VCAM-1 disminuye y la SOD aumenta, que es lo que ocurrió en el estudio", afirma Young Hong.

Las enfermedades vasculares incluyen los derrames cerebrales, que son la primera causa de muerte laboral en España. En nuestro país, cada seis minutos se produce un ictus en España. "Ayudar a las personas a encontrar soluciones que den prioridad a los alimentos para reducir los riesgos, como incluir más frutas, como el mango, en la dieta, es fundamental para invertir estas tendencias y mejorar la salud pública", afirma Young Hong.

"La totalidad de los hallazgos de ambos estudios [financiados por la National Mango Board] continúa sumándose a un creciente cuerpo de investigación sobre el mango fresco y puede ayudar a seguir avanzando en la comprensión científica del papel que el mango puede desempeñar para ayudar a alcanzar sus metas de salud y bienestar", dice Leonardo Ortega, Director de Investigación de la National Mango Board.

Con sólo 70 calorías y más de 20 vitaminas y minerales diferentes, una ración de 3/4 de taza de mango es rica en nutrientes, lo que la convierte en un superalimento. Dado que el mango se consume ampliamente en culturas de todo el mundo, incluida España, la investigación sobre sus beneficios para la salud contribuye a una mejor comprensión de su lugar en una dieta saludable.