Mientras se va perfilando una posible misión militar en Ucrania para cuando llegue la paz, con España aún sin una posición clara al respecto, nuestro país continuará participando en las operaciones de vigilancia y disuasión de la OTAN en el Flanco Este. Es la contribución que el Gobierno pone siempre sobre la mesa para tratar de minimizar su escasa inversión en Defensa y mostrarse como un socio comprometido, en pleno debate sobre cómo y cuándo incrementará el gasto. De momento, a los despliegues ya activos en diferentes países, las Fuerzas Armadas españolas sumarán al menos otros dos este año en el área del Báltico, los cuales tendrán lugar en el mismo teatro de operaciones: Lituania, donde los cazas del Ejército del Aire patrullarán sus cielos y los protegerán de las aeronaves de Rusia.

No es una misión nueva para los aviadores españoles y, de hecho, actualmente hay seis aviones de combate Eurofighter del Ala 14 (Albacete) y unos 150 efectivos en Rumanía como parte de la Policía Aérea Reforzada (eAP, por sus siglas en inglés), cuya tarea está a punto de finalizar. Una operación que arrancó en agosto con los F-18 del Ala 15 (Zaragoza), que fueron relevados en diciembre.

Pero no pasará mucho tiempo para que España vuelva a vigilar el Flanco Este para evitar la incursión de aviones rusos. El siguiente despliegue previsto para este año tendrá lugar a partir del próximo mes de junio y el destino será la base aérea lituana de Siauliai. Allí, el Ejército del Aire volverá a activar el destacamento aéreo «Vilkas» compuesto en esta ocasión por cazas Eurofighter del Ala 11 (Sevilla), tal y como han confirmado a LA RAZÓN fuentes militares. En concreto, el contingente será el habitual: seis aviones y alrededor de 150 uniformados, los cuales permanecerán en la zona cuatro meses.

Aviones de Rusia sin identificar

Su misión será la de vigilar el espacio aéreo báltico, evitando que sea invadido por las aeronaves rusas que suelen volar por sus inmediaciones sin identificar, cubriendo principalmente el trayecto entre Kaliningrado y San Petersburgo. Algo que hacen, entre otros motivos, para activar así los mecanismos de alerta de la OTAN y controlar los tiempos de reacción de los aviones aliados que han de interceptarlas.

Y es que esas aeronaves de Rusia aparecen en los radares de la Alianza como una posible amenaza, por lo que se da la alerta a los cazas aliados para que, en menos de 15 minutos, despeguen de sus bases y pongan rumbo a ellos. Una vez interceptados en el aire, les fotografían y acompañan durante un tiempo prudencial, dejándoles claro que protegen el espacio aéreo soberano y que no dejarán que lo invadan.

Pero además de esta misión de vigilancia, los aviadores españoles también aprovechan su despliegue para llevar a cabo diferentes ejercicios con ejércitos aliados con los que, al mismo tiempo, hacen una muestra de fuerza y unidad ante el desafío de Vladímir Putin. De hecho, también está previsto, aunque aún no confirmado, que un avión de transporte y reabastecimiento A-400M se traslade temporalmente a la zona para apoyar tanto a los cazas españoles como a los de otros países que participan en la Policía Aérea del Báltico (BAP) de la OTAN.

Lituania, un destino báltico conocido

Una misión esta, que se engloba dentro de la «Defensa Integrada Aérea» de la Alianza, a la que volverán a sumarse antes de que acabe el año, concretamente en diciembre y de nuevo en Lituania. Allí se desplegarán también por cuatro meses los cazas F-18 del Ala 15 con un contingente similar al anterior, de unos 150 aviadores.

Se trata de un destino más que conocido por el Ejército del Aire, que ya el pasado año desplegó allí, entre abril y julio, aviones F-18.

Son, por el momento, los dos despliegues aéreos con la OTAN planificados para este año 2025, aunque las mismas fuentes consultadas no descartan que otras unidades, como el Ala 14 y sus Eurofighter, vuelvan a desplegarse en esta misma zona o en el área del Mar Negro, a la espera de las solicitudes de refuerzo de la Alianza.

Misiones que se suman a las ya activas de forma permanente en el Flanco Este, con contingentes terrestres en Letonia, Eslovaquia y Rumanía (país este donde hay un radar del Ejército del Aire) y temporales en las agrupaciones navales, en las que actualmente están integrados tres buques españoles en el Mediterráneo.