Científicos se llevan una sorpresa al analizar el ADN del pelo de Beethoven 200 años después

La vida y la salud del legendario compositor Ludwig van Beethoven han sido objeto de estudio durante siglos, pero recientemente un equipo de científicos ha hecho un hallazgo sorprendente que lanza nueva luz sobre el destino de uno de los mayores genios musicales de la historia. Casi 200 años después de su muerte, el análisis genético de su cabello ha proporcionado detalles inéditos sobre su salud, sus problemas auditivos y, de manera inesperada, incluso sobre su linaje familiar.

La búsqueda de la causa de su sordera y enfermedades

Beethoven murió el 26 de marzo de 1827, a la edad de 56 años, después de una larga enfermedad. A lo largo de su vida, enfrentó varios problemas de salud, siendo la pérdida de audición progresiva uno de los más devastadores para un músico de su talla. Durante años, los expertos han especulado sobre las causas de esta sordera, que comenzó a finales de sus 20 años y lo dejó funcionalmente sordo para cuando tenía 40 años.

Uno de los aspectos más inquietantes para Beethoven era su deseo de que el mundo entendiera la naturaleza de su enfermedad, especialmente su sordera. En su testamento, pidió que se revelaran detalles de su condición para que los médicos pudieran investigar la causa de su pérdida de audición. Sin embargo, nunca se llegó a una conclusión definitiva, ni siquiera por su médico personal, el Dr. Johann Adam Schmidt.

A lo largo de los años, diversas teorías surgieron, entre ellas la posibilidad de que Beethoven hubiera sido envenenado por plomo, lo que podría haber acelerado su muerte. La cultura de la época, que utilizaba utensilios de plomo en la vida diaria y para tratar enfermedades, llevó a esta hipótesis. Sin embargo, un estudio más reciente, realizado en 2023, ha desmentido esta teoría.

La sorpresa en el ADN de Beethoven

En un esfuerzo por entender mejor las enfermedades de Beethoven, un equipo de científicos dirigidos por Johannes Krause, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, se propuso analizar muestras de cabello auténticas del compositor. Lo que descubrieron no solo arrojó más luz sobre su estado de salud, sino que también reveló nuevos secretos sobre su linaje familiar.

Según el análisis genético, Beethoven murió a causa de una infección crónica de hepatitis B, que se pudo ver agravada por su consumo de alcohol y otros factores de riesgo. Esta enfermedad hepática habría sido responsable de su fatídica muerte a los 56 años. Aunque este descubrimiento resuelve en parte el misterio de su fallecimiento, las causas de su sordera y sus problemas gastrointestinales siguen siendo un enigma sin respuesta.

"No pudimos encontrar una causa definitiva para la sordera de Beethoven ni para sus problemas gastrointestinales," explicó Krause. Sin embargo, las pruebas genéticas también revelaron algo inesperado y mucho más personal.

Un secreto familiar en el ADN de Beethoven

El análisis de las muestras de cabello de Beethoven también permitió a los investigadores trazar su línea paterna a través del cromosoma Y. Sin embargo, lo que encontraron fue sorprendente: una discrepancia genética que sugiere que Beethoven podría haber tenido un ancestro cuya paternidad no fue reconocida.

Este hallazgo sugiere un evento de paternidad extramarital en las generaciones previas al nacimiento del compositor. Según los investigadores, entre la concepción de Hendrik van Beethoven, nacido en Bélgica en 1572, y la concepción de Ludwig van Beethoven en 1770 en Bonn, Alemania, ocurrió un episodio de paternidad fuera del matrimonio que podría haber alterado su linaje.

Tristan Begg, antropólogo biológico de la Universidad de Cambridge, explicó que este "evento de paternidad extrapareja" en la línea paternal de Beethoven no solo ha sido revelado por las pruebas de ADN, sino que también arroja nueva luz sobre la complejidad genética detrás del compositor. "Este hallazgo es una sorpresa, ya que demuestra que los secretos familiares de Beethoven han perdurado durante siglos," afirmó Begg.

Un legado de misterios

La revelación del análisis genético de Beethoven ha dejado más preguntas que respuestas. Si bien los investigadores han logrado esclarecer algunos de los problemas de salud que marcaron su vida, la causa exacta de su sordera y sus problemas gastrointestinales sigue siendo un misterio. Además, el descubrimiento de un episodio de paternidad fuera del matrimonio añade una nueva capa de complejidad a la historia familiar de Beethoven, un detalle que el compositor nunca habría imaginado que saldría a la luz.