MK22, el nuevo rifle avanzado de francotirador de los Marines de Estados Unidos

Los Marines ya cuentan con un nuevo rifle francotirador. El Mando de Sistemas del Cuerpo de Marines de Estados Unidos ha declarado la capacidad completamente operativa del Rifle Avanzado de Francotirador (ASR, por sus siglas en inglés) MK22 Mod 0 que utilizan los francotiradores de las unidades de reconocimiento e infantería. Estas unidades, así como las escuelas de especialidades militares, ya están equipadas con este rifle de cerrojo que los Marines consideran un arma más versátil y sostenible que sus predecesoras. Esta capacidad operativa completa se ha logrado un año antes de lo previsto inicialmente, algo que ha facilitado el hecho de que ya estaba siendo utilizado por el SOCOM y el Ejército.

'La capacidad operativa completa se logra cuando todas las unidades de infantería y reconocimiento, así como las escuelas productoras de MOS, se han desplegado y se completa la capacitación de nuevos equipos', ha declarado el mayor Michael Billings, líder del equipo de armas del Mando de Sistemas del Cuerpo de Marines, en un comunicado.

El MK22 reemplaza a los rifles M40A6, un derivado de la plataforma Remington 700, y MK13 Mod 7. La carrera del rifle de francotirador MK13, adoptado por los Marines en 2018, en el cuerpo ha resultado breve, mientras que el duradero M40 había estado en servicio desde 1966.

El MK22 está diseñado para disparar municiones de 7,62 x 51 mm, .300 Norma Magnum y .338 Norma Magnum, lo que permitirá a los Marines alcanzar objetivos a mayor distancia y con mayor precisión. El MK22 también incluye una óptica de precisión diurna (PDO, por sus siglas en inglés) de potencia variable 7-35, adaptable a cualquier calibre.

'La óptica de precisión diurna M317 emparejada con el MK22 es un cambio revolucionario', ha afirmado Brian Nelson, oficial del proyecto MK22 en el Mando de Sistemas del Cuerpo de Marines.

Aunque el MK22 es más pesado que sus predecesores, permitir cambiar calibres es una ventaja importante. En 2022, cuando los francotiradores comenzaron a probar el nuevo rifle, los Marines destacaron que la llegada del MK22 significa que solo necesitarán municiones y cañones adicionales para cubrir los dos calibres actualmente disparados por el M40A6 y el MK13 Mod 7. Esto reduce la carga logística, ya que solo será necesario mantener una plataforma en lugar de dos.

El MK22 también cuenta con un cargador desmontable de 10 balas y es considerado un arma más sostenible por los Marines, con menos tiempo de mantenimiento y reparaciones que pueden realizarse a nivel básico, eliminando la necesidad de enviar el arma a un centro de reparación.

Cada kit del MK22 incluye la óptica M317 PDO, su montura, un supresor, herramientas, un kit de limpieza y tres cañones. Las unidades de reconocimiento e infantería también reciben un cañón .300 Winchester Magnum, un trípode para francotirador, un dispositivo antirreflejo y una unidad de filtro láser, según el cuerpo de Marines.

'A los Marines les gusta la capacidad de realizar conversiones de calibre a su nivel y el hecho de que solo tienen un rifle en lugar de los dos que reemplazó. Este cambio mejora la eficiencia operativa, reduce la carga logística de las unidades y aligera el equipo individual del Marine', ha afirmado Kevin Marion, especialista en gestión logística del Mando de Sistemas del Cuerpo de Marines.

El nuevo rifle de los Marines está basado en el rifle de francotirador Barrett Multi-Role Adaptive Design (MRAD), que fue incorporado por SOCOM en 2021. El Ejército comenzó a equipar a sus Boinas Verdes con el ASR en 2021, y también ha sido utilizado por las fuerzas convencionales.

Barrett presentó el rifle por primera vez en 2010, ofreciendo cañones con longitudes que van de 50,8 cm y 68,58 cm. El anuncio del Cuerpo de Marines no especifica qué longitudes de cañón ha adoptado.