Respirar por la boca es un hábito poco saludable en general y en el deporte en especial. Como explica Marta de la Plaza San Frutos, profesora de la Universidad Europea de Madrid y especialista en Fisioterapia Respiratoria, “la respiración por la boca u oral tiende a ser más superficial y menos eficiente en la filtración y humidificación del aire inhalado en comparación con la nasal”. Y añade que cuando hacemos ejercicio, “es importante respirar por la nariz dado que ayuda a mantener una mayor concentración de óxido nítrico en el cuerpo, molécula de gas producida en la cavidad nasal y que actúa como potente vasodilatador mejorando el flujo sanguíneo y con él, la entrega de oxígeno y nutrientes a todos los tejidos incluidos los músculos”.

Sin embargo, ante esta realidad las redes sociales han popularizado una práctica que puede acabar resultando peligrosa. Hablamos del "mouth taping", la última tendencia promovida por deportistas e influencers, que consiste en sellarse la boca con cinta aislante para obligarse a respirar nasalmente. Esta técnica no es apta para todo el mundo y que puede incluso derivar en hipoxia.

“Además de provocar ansiedad y malestar general, taparse la boca con esparadrapo o cinta aislante para obligarse a respirar sólo por la nariz, puede resultar más peligroso de lo que puede parecer a simple vista. Por mucho que lo estén recomendando algunos deportistas de élite o influencers a través de sus redes sociales, restringir la entrada de aire de esta manera puede aumentar la resistencia respiratoria y dificultar la respiración, lo que podría llevar a una disminución en la saturación de oxígeno y aumentar el riesgo de hipoxia, sobre todo realizándolo por tu cuenta sin saber si en tu cavidad nasal existe algún bloqueo anatómico”, comenta Marta de la Plaza San Frutos, profesora de la Universidad Europea de Madrid y especialista en Fisioterapia Respiratoria.

Esta práctica en boga se encuentra dentro del método Buteyko, que desde hace algunos años se ha venido popularizando. Este consiste en una serie de técnicas, dirigidas a pacientes asmáticos o hiperventiladores, que ayudan a reeducar la frecuencia respiratoria a partir de pausas de apnea o control para disminuir la hiperventilación debido frecuentemente a una respiración oral.

En concreto, la técnica del "mouth taping", se emplea para cambiar el patrón respiratorio del paciente, lo que modificaría su PH y eliminaría el broncoespasmo favoreciendo la salud del individuo. Esta teoría es apoyada por una parte de la comunidad médica debido a las evidencias, tanto en su teoría como en sus aspectos prácticos, aunque se necesitan más evidencias para corroborarla.

En el deporte

La respiración juega un papel crucial en el deporte. No solo suministra energía a los músculos en forma de oxígeno y elimina el dióxido de carbono, si no que, como asegura De la Plaza San Frutos, “una respiración eficiente mejora el rendimiento deportivo aumentando la capacidad aeróbica y mantiene una correcta coordinación entre la respiración y el ritmo del ejercicio. Esto es esencial en deportes de resistencia aeróbica como el running, la natación o el ciclismo. Luego, en deportes de fuerza como el levantamiento de pesas, por ejemplo, se recomienda tener un correcto control respiratorio entre los esfuerzos con el fin de estabilizar la columna lumbar y aumentar la concentración en cada uno de los ejercicios”.

La experta defiende que aprender a respirar correctamente y utilizar técnicas respiratorias como el yoga (pranayamas), las respiraciones abdomino-diafragmáticas o el método Wim Hof "pueden impactar muy positivamente en la salud física además de producir relajación y bienestar”.