Muchos se preguntan cuántos pasos hay que andar al día si permanecemos 'todo el día' sentados en el típico trabajo de oficina. La cuestión no es trivial y, de hecho, un equipo de científicos de la Universidad de Sídney, en Australia, lleva varios años trabajando en este concepto.

Lo primero que han determinado es que llevar una vida sedentaria pasa factura. El sedentarismo, apuntan, es uno de los principales factores de riesgo para la salud, ya que se asocia con diversas enfermedades crónicas, enfermedades cardiovasculares y cáncer.

Por su parte, estar sentado en la oficina durante mucho tiempo, sin levantarnos cada 30 minutos, puede afectar negativamente a nuestro cuerpo. En primer lugar a la postura, sí, pero también a la circulación, el metabolismo, el estado de salud mental y el rendimiento cognitivo del cerebro.

Por eso, es importante romper la inactividad física con pequeños gestos que nos ayuden a movernos más a lo largo del día. Una de las formas más sencillas y efectivas de hacerlo es caminar todos los días. Y aquí, aparece el kit de la cuestión: ¿cuántos pasos debes dar para contrarrestar el efecto de pasar el día sentado en una silla?

Un nuevo estudio publicado en la revista British Journal of Sports Medicine, concluye que cada paso adicional por encima de los 2.200 pasos diarios (se deben dar unos 10.000) reduce estos riesgos, independientemente del tiempo que se pase sentado el resto del día.

Pero, ojo: los expertos descubrieron que el menor riesgo de muerte prematura se daba entre las personas que daban entre 9.000 y 10.500 pasos al día. En cuanto a evitar el ictus y el infarto de miocardio, los riesgos más bajos correspondían a las personas que daban unos 9.700 pasos al día.

Para hallar sus resultados, los australianos analizaron los datos de más de 70.000 personas de unos 61 años, extraídos del Biobanco del Reino Unido. Durante el estudio, los sujetos llevaron un acelerómetro durante siete días para medir sus niveles de ejercicio.

Los pasos que reducen el riesgo de muerte casi un 40%

El trabajo concluyó que entre 9.000 y 10.500 pasos al día reducían el riesgo de muerte prematura en un 39% y el de infarto de miocardio o ictus en más de una quinta parte. Pero lo bueno es que los resultados también mostraron que cualquier número de pasos diarios superior a 2.200 estaba relacionado con menores tasas de mortalidad y cardiopatías, independientemente del tiempo que una persona pasara siendo sedentaria.

Los beneficios aumentaban cuantos más pasos se dieran: en ambos casos (mortalidad y cardiopatías), la mitad de los beneficios se conseguía entre los 4.000 y los 4.500 pasos diarios. Julie Ward, enfermera cardióloga jefe de la Fundación Británica del Corazón, afirma: "Sabemos que la actividad física diaria es esencial para ayudar a mantener un estilo de vida saludable y reducir el riesgo de desarrollar afecciones cardiacas y el riesgo de sufrir un ictus".

"Estos nuevos y esperanzadores estudios demuestran que cada paso que se da para llegar a los 10.000 pasos diarios contribuye a reducir el riesgo de muerte y de cardiopatías. Incluso un bajo nivel de actividad puede reducir el riesgo de ictus", revela. Por ello, dice: "Hay que animar a todo el mundo a mantenerse activo para su salud cardiaca y circulatoria realizando 150 minutos de ejercicio moderado a la semana".

Lo bueno es que "puede ser cualquier actividad que se adapte a su estilo de vida, como hacer pausas regulares para caminar lejos de la pantalla del ordenador, ir al gimnasio, disfrutar de clases de ejercicio o incluso bajarse del autobús una parada antes para dar más pasos".