China bota oficialmente su segundo portaaviones, el Shandong

China botó este martes de forma oficial su segundo portaaviones, el Shandong, en la provincia isleña de Hainan (sur), informaron hoy los medios estatales.

Este buque es el primer portaaviones de fabricación china, ya que el único con el que contaba la Armada del país asiático hasta ahora, el Liaoning, es un antiguo buque soviético que fue rehabilitado en 2012.

Según la agencia estatal Xinhua, el presidente chino, Xi Jinping, asistió a la ceremonia de botadura del Shandong -bautizado en honor a la provincia homónima, situada en el este de China- junto a unos 5.000 representantes de las fuerzas navales.

Aunque en los medios oficiales no se dan más detalles específicos sobre las dimensiones y la capacidad del nuevo portaaviones, el diario hongkonés South China Morning Post afirma que será capaz de llevar 36 cazas J-15.

El navío había cruzado el pasado 18 de noviembre el estrecho de Taiwán, según el Ministerio de Defensa de la isla homónima, junto a varias fragatas para realizar una serie de pruebas marítimas.

La prensa taiwanesa especuló entonces con que el regreso a su puerto de partida (Dalian, en el noreste de China) se realizase en torno al 11 de enero de 2020, fecha de las próximas elecciones de Taiwán.

Aparte del Liaoning y del Shandong, China tiene planes para una tercera generación de portaaviones, que por ahora tan solo se conoce bajo el código '003', y que según el laboratorio de ideas estadounidense Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) estaría ya en construcción en el astillero de Jiangnan, cercano a Shanghái.

Se especula con que ese tercer portaaviones podría ser el primero de China propulsado con energía nuclear, después de que la naviera China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC) señalara que trabajaba en un proyecto de ese tipo con vistas a ser terminado hacia 2025.

La botadura del Shandong es un hito relevante para las ambiciones marítimas de China, cuyo refuerzo de su Armada levanta suspicacias entre sus rivales -tanto EEUU como otros países de la región-, especialmente por el conflicto en torno al Mar de China Meridional.