Consumo abre expediente sancionador a varias aerolíneas de bajo coste por cobrar el equipaje de mano

Aunque es abusivo, en opinión de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), de Facua y de varios juzgados, algunas aerolíneas siguen cobrando por viajar con equipaje de mano, lo que deriva en sanciones, pero no en un cese de esta práctica. El Ministerio de Consumo ha vuelto a dar un toque de atención sobre este tema abriendo un expediente sancionador a varias aerolíneas de bajo coste por esta práctica, que fue denunciada por la asociación de consumidores Facua ante Consumo hace dos años. Entre las afectadas se encuentran compañías como Ryanair, Vueling, Easyjet, Eurowings y Volotea. Consumo también ha expedientado a las compañías aéreas por no permitir pagos en metálico en los aeropuertos y por la imposición del pago de una tarifa a menores y personas dependientes por viajar sentados junto a sus acompañantes.

¿Qué dice la ley?

En sus denuncias ante el Ministerio y las autoridades autonómicas de Consumo, Facua viene argumentando que el cobro por el equipaje de mano vulnera tanto la legislación del sector aéreo como la de defensa de los consumidores. Así, la asociación advierte de que incumple la Ley de Navegación Aérea, donde se establece que "el transportista estará obligado a transportar de forma gratuita en cabina, como equipaje de mano, los objetos y bultos que el viajero lleve consigo". Sólo contempla como excepciones "razones de seguridad, vinculadas al peso o al tamaño del objeto en relación con las características de la aeronave".

De igual forma, el artículo 82 del Real Decreto Legislativo 1/2007, de 16 de noviembre, por el que sea aprueba el texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias, recoge como cláusulas abusivas todas aquellas "estipulaciones no negociadas individualmente y todas aquellas prácticas no consentidas expresamente que causen, en perjucio del consumidor y usuario, un desequilibrio importante de los derechos y las partes que se deriven del contrato", así como aquellas que "limiten los derechos del consumidor y usuario", "determinen la falta de reciprocidad en el contrato" y "resulten desproporcionadas en relación con el perfeccionamiento y ejecución del contrato", entre otras.

Por su parte, las aerolíneas mantienen que sus tarifas estaban amparadas por el Reglamento CE 1008/2008, que estableció la total liberalización de precios en el sector del transporte.

Las multas

El Ministerio ha emitido un comunicado en el que recuerda que las infracciones por las que ha expedientado a las aerolíneas pueden llegar a considerarse como infracciones graves o muy graves, y sancionarse con multas de entre 10.001 y 100.000 euros, en el caso de las graves, y entre 100.001 y 1.000.000 de euros, en el caso de las muy graves. En el caso de que el beneficio ilícito obtenido por las prácticas infractoras superara dichas cantidades, advierte Consumo, las sanciones que se impongan podrían alcanzar hasta entre cuatro y seis veces el beneficio ilícito obtenido, para las infracciones graves, y entre seis y ocho veces el beneficio ilícito obtenido, en el caso de las muy graves.

Sucesivas denuncias

La primera denuncia ante el Ministerio por el cobro del equipaje de mano es de octubre de 2021, concretamente contra Vueling, aunque anteriormente, en 2018, Facua ya había denunciado a Ryanair y Wizzair ante la Agencia Estatal de Seguridad Aérea y la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) por este motivo, "sin que ninguno" de los dos organismos le comunicara ningún tipo de actuación al respecto. La asociación también viene denunciando estas irregularidades desde hace cinco años ante diferentes autoridades autonómicas de Consumo

La organización de consumidores asegura en un comunicado que en marzo de 2021 Baleares decidió abrir expediente sancionador a Ryanair por estas prácticas como consecuencia de la denuncia interpuesta tres años atrás. En abril de 2022, le abrió otro a Vueling por otra denuncia y posteriormente expedientó también a Easyjet, Eurowings y Volotea, aunque este año ha decidido archivar todos estos expedientes sancionadores para que sea el Ministerio de Consumo el que multe, según Facua.