LeBron y los diez máximos anotadores de la Liga estadounidense

El récord batido por LeBron James ante los Oklahoma City Thunder amplía aún más la leyenda de un jugador que con 20 temporadas en la NBA está desde hace tiempo en el Olimpo de la Liga estadounidense. Hace un año, el 12 de febrero, LeBron ya se había convertido en el máximo anotador de la NBA al sumar los puntos logrados entre los partidos de la primera fase y los de los playoffs. Entonces superó los 44.149, pero las estadísticas de la Liga sólo contabilizan los logrados en la primera fase. Eso también lo ha logrado James al que, según sus planes, le quedan un par de temporadas más para dejar atrás a una lista de leyendas que ha hecho historia en la mejor competición del mundo.

LeBron James (Akron, Ohio, 1984)

El número uno del "draft" de 2003 fue elegido por los Cleveland Cavaliers donde jugó en dos etapas (hasta 2010 y 2014-18). Entre medias pasó por los Heat de Miami y desde 2018 milita en Los Lakers de Los Ángeles. Ha ganado cuatro anillos (2012, 2013, 2016 y 2020), ha sido MVP en otras cuatro pcasiones (2008-09, 2009-10, 2011-12 y 2012-2013) y fue el máximo anotador en la temporada 2007-08. Es doble oro olímpico (2008 y 2012) y bronce en los Juegos de Atenas 2004. Con una media de 27,3 puntos por partido a lo largo de su carrera, su mayor anotación fue de 61 puntos, en un partido jugado en 2014. Con 38 años promedia más de 30 puntos por partido.

Kareem Abdul-Jabbar, 38.387 puntos

El legendario pívot llamado Lew Alcindor antes de su conversión al Islam ha liderado la clasificación de máximos anotadores hasta hoy. Su gancho desde el cielo, el mítico "Sky Hook" le convirtió en un jugador imparable a finales de los sesenta, en la década de los setenta y parte de los ochenta. Con un promedio de 24,6 puntos por partido, Jabbar ganó seis anillos (1971, 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988), cinco con los Lakers y el primero con los Bucks de Milwaukee, el equipo que le eligió número 1 del "draft" en 1969 y con el que jugó hasta 1975. Fue máximo anotador dos temporadas y MVP en seis ocasiones.

Karl Malone, 36.928 puntos

El ala-pívot de los Jazz de Utah (Bernice, Louisiana, 1963) consiguió en sus 20 temporadas como profesional 36.928 puntos, con un promedio de 25 puntos por partido. Fue número 13 en el draft de 1985 y en los Jazz, junto a John Stockton, se convirtió en una de las parejas más letales de la historia de la Liga. Fue MVP en las temporadas 1996-97 y 1998-99 y sólo los Bulls de Jordan le impidieron ser campeón. Acabó su carrera en los Lakers y fue parte del Dream Team en Barcelona 92. Cuatro años después, en Atlanta, también fue campeón olímpico.

Kobe Bryant, 33.643

Kobe Bryant murió hace tres años en un fatal accidente de helicóptero después de anotar 33.643 puntos en su carrera con un promedio de 25 puntos por encuentro. Fue elegido en el draft de 1996 en el puesto 13 por los Charlotte Hornets que inmediatamente lo traspasaron a los Lakers donde se convirtió en leyenda. Jugó 20 años en la misma franquicia hasta su retirada en 2016. La "Mamba Negra" ganó cinco anillos (2000, 2001, 2002, 2009 y 2010), fue elegido mejor jugador de la 2007-08 y encabezó la lista de máximos anotadores en 2005-06 y 2006-07. Fue doble campeón olímpico (2008 y 2012) y en 2006 anotó 81 puntos, la segunda cifra más alta de la historia, ante los Toronto Raptors.

Michael Jordan, 32.292

Para ser el mejor jugador de todos los tiempos no es necesario haber sido el máximo anotador de la historia. "Air" Jordan sumó 32.292 puntos, con un promedio de 30,1 puntos por partido, en las 15 temporadas en las que fue profesional desde 1984 a 2003. Interrumpió su carrera en dos ocasiones, pero eso no le impidió ganar seis anillos en otras tantas finales con los legendarios Bulls de Chicago (1991, 1992, 1993, 1996, 1997 y 1998). Líder del Dream Team de Barcelona'92 también fue campeón olímpico ocho antes en Los Ángeles. Fue máximo anotador de la NBA diez veces, siete de ellas consecutivas (1987 a 1993), cinco veces MVP de la temporada y seis MVP de las finales. Desde 2010 es el dueño de los Charlotte Hornets. Pocos discuten que se trata del mejor jugador de la historia.

Dirk Nowitzki, 31.560

El alemán (Wurzburgo, 1978) es el único europeo entre los diez máximos anotadores de la NBA. Sumó 31.560 puntos y una media de 20,7 por partido. Jugó con los Dallas Mavericks toda su carrera (1998-2019) y condujo a la franquicia texana al anillo en 2011, cuando fue elegido MVP de las finales, el primer europeo. Ala-pívot de extraordinaria versatilidad, jugó 14 veces el Partido de las Estrellas, fue elegido MVP en la temporada 2006-07 y llegó a ganar un concurso de triples. Para muchos el mejor jugador europeo en la historia de la Liga estadounidense.

Wilt Chamberlain, 31.419

El pívot más dominador de todos los tiempos (Philadelphia, 1936-Los Ángeles, 1993) convirtió la NBA en su territorio en la década de los sesenta y primeros setenta. Jugó 14 temporadas en cuatro equipos distintos, en los que anotó una media de 30,1 puntos por partido y ganó dos anillos, el primero con Philadelphia 76ers en 1967 y el segundo con los Lakers en 1972. Cincuenta años después de su retirada, Chamberlain todavía encabeza decenas de estadísticas, entre ellas la de rebotes -en total 23.924- y aún ostenta el récord de anotación en un partido, 100 puntos, que logró el 2 de marzo de 1962 ante los Knicks.

Shaquille O'Neal, 28.596

Un jugador imparable y uno de los mejores pívots de todos los tiempos. O'Neal (Newark, Nueva Jersey,1972) jugó 19 temporadas en la NBA en las que promedió 23,7 puntos por partido y ganó cuatro anillos, tres con los Lakers (2000, 2001 y 2002) y uno con los Miami Heat (2006). Elegido MVP de la temporada en 2000 y jugador más valioso de las finales en tres ocasiones (2000-2002), fue el máximo encestador de la competición en 1995 y 2000. Ganó el oro olímpico con Estados Unidos en 1996 y el Mundial en 1994. Su velocidad y su tamaño no han tenido parangón en la historia de la Liga.

Carmelo Anthony, 28.289

El alero neoyorquino, estrella ya desde su etapa colegial, debutó en la NBA en 2003 con los Denver Nuggets y desde entonces ha promediado 22,5 puntos por partido. Fue el máximo anotador de la liga en la temporada 2012-13 y ha jugado diez veces el All Star. Triple campeón olímpico con Estados Unidos en los Juegos de 2008, 2012 y 2016, y bronce en los Juegos de 2004 y en el Mundial de 2006. Ha sido uno de los jugadores más determinantes en el baloncesto FIBA con el equipo de las barras y estrellas.

Moses Malone, 27.409

"Big Mo" (Petersburg, Virginia, 1955-Norfolk, Virgnia, 2015), además de ser uno de los reboteadores más voraces de la historia, fue también un anotador soberbio. Su pareja en los Sixers de Philadelphia junto a Julius Erving llevó a la franquicia a ganar el anillo en 1983. Malone fue MVP de la temporada tres veces, dos con los Hosuton Rockets (1979 y 1982) y la última ya con los Sixers en 1983, año en el que también fue el MVP de las finales. Es el décimo máximo anotador y el quinto máximo reboteador de todos los tiempos.