La Federación de Fútbol inglesa (FA) ha sido hallada culpable de haber cometido un “grave fallo institucional” al “no haber hecho lo suficiente para proteger a los jugadores más jóvenes” que fueron víctimas de pedofilia en los clubes ingleses entre 1970 y 2005.

Esta investigación de 707 páginas ha sido publicada tras cuatro años de trabajo y fue la propia FA la que promovió el estudio en diciembre de 2016 para conocer con más detalles las denuncias de abusos de entrenadores durante 1970 y 2005.

En total, han participado en la investigación 62 personas implicadas en los abusos, así como 157 testigos más, para tratar de vislumbrar cómo la FA y los clubes se hicieron cargo de las denuncias por acoso.

Según el informe presentado, no hay prueba de que la FA supiera que había un grave problema con el abuso a niños antes de 1995, pero apunta que esta institución «no hizo lo suficiente para mantener a los niños a salvo» entre 1995 y el 2000.

«La FA actuó muy despacio para introducir medidas que garantizaran la seguridad de los niños. Hubo fallos institucionales para lo que no puede haber excusas», añade la investigación.

Errores en clubes históricos

Se han identificado errores en clubes como el Chelsea, el Aston Villa, el Stoke City, el Peterborough y el Southampton, en los cuales hubo rumores de abusos sexuales o denuncias, ante los cuales los clubes no actuaron adecuadamente.

En total, se ha identificado a 240 sospechosos y a 692 víctimas. Uno de los casos más sonados fue el de Barry Bennell, quien fuera entrenador juvenil del Crewe Alexandra y el Manchester City durante los ’80 y los ’90. Fue denunciado varias veces por abuso y estuvo encarcelado nueve años tras admitir 23 delitos sexuales con seis niños de entre 9 y 15 años, pero salió de prisión en 2003 y, según la investigación, no se pusieron suficientes medidas de seguridad para evitar que volviera al fútbol.

Aunque no hay pruebas de que Bennell volviera al fútbol, el informe concluye que la FA en ningún momento se preocupó por controlar sus movimientos.

Graves secuelas psicológicas

El Manchester City y el modesto club del Crewe Alexandra, actualmente en la cuarta división, tendrán que pasar por un Tribunal que estudiará la demanda de indemnizaciones por parte de ocho víctimas de estepedófilo.

Tras audiencia preliminar celebrada el año pasado, el proceso ha sido programado para octubre de este año y debería durar ocho semanas. Los ocho demandantes, que actualmente tienen entre 40 y 50 años, desean que el club les indemnice por las “secuelas psiquiátricas muy graves” que han sufrido como consecuencia de los abusos. Los dos clubes negaron su responsabilidad en los actos de Bennell y consideran que la demanda de indemnizaciones llegó demasiado tarde.

Entre las iniciativas propuestas por la investigación se incluye la revisión anual de las medidas dirigidas a garantizar la seguridad de los niños, la contratación de personas que investiguen a tiempo completo estas actividades en los clubes de fútbol profesionales o la creación de un día nacional contra el abuso en el fútbol.