Google Maps está plagado de sorpresas. Tras casi dos décadas fotografiando el mundo, el servicio de Google está lleno de imágenes, a veces sorprendentes y otras impactantes. Entre ellas se encuentra el caso del bombardero furtivo B-2 Spirit que tuvo un accidente en 2021 y cuya imagen, captada por satélite, aún se puede ver en Google Maps.

El suceso tuvo lugar el 14 de septiembre de 2021 en la base de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Whiteman en Misuri. Según informó la Fuerza Aérea entonces, el bombardero “experimentó un mal funcionamiento durante el vuelo durante una misión de entrenamiento de rutina”, poco después del mediodía, que obligó a la tripulación a realizar un aterrizaje de emergencia en la base norteamericana.

Durante el mismo, el B-2 Spirit se salió de la pista y se detuvo a unos 40 metros del lateral de la misma. No se produjeron heridos ni incendio, pero el bombardero quedó con una de sus alas en contacto directo con el terreno, lo que sugiere que al menos el tren de aterrizaje fue dañado durante la maniobra de emergencia y que la aerodinámica del avión también se vio afectada. Tras el accidente, se cerró el espacio aéreo en un radio de 10 kilómetros.

Dos años después del suceso, aún se puede ver en Google Maps la escena posterior al accidente, con el B-2 varado y los equipos de emergencia en la pista y a su alrededor. En el momento del accidente, el bombardero no portaba ningún tipo de munición.

El B-2 accidentado es uno de los 20 con los que cuenta la Fuerza Aérea de Estados Unidos, todos ellos con base en Whiteman. Se trata del bombardero nuclear más capaz de la flota estadounidense, al menos hasta que el B-21 Raider entre en servicio, y cada unidad tiene un coste estimado de 1.200 millones de dólares.

El accidente del B-2 de 2021 no es el primero que tiene esta clase de aeronave desde que en 1991 entró a formar parte del Ejército de Estados Unidos. El B-2 Spirit of Kansas se estrelló y ardió durante un despegue en 2008 en Guam, una de las Islas Marianas.

Dos años después, el B-2 Spirit of Kitty Hawk también resultó gravemente dañado por fuego en el mismo lugar, pero pudo repararse para que volviera a entrar en servicio. Más recientemente, en diciembre de 2022, otro B-2 tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en Whiteman tras otro mal funcionamiento durante el vuelo. No hubo heridos, pero hubo de apagarse un fuego en la aeronave tras tocar tierra.