El pasado lunes y martes la bodega riojana Ramón Bilbao celebró sus 100 años de trayectoria, con una serie de eventos que tuvieron su culmen en la gran final internacional de la Spanish Wine Master Competition. En la misma se dieron cita los seis ganadores de las ediciones que tuvieron lugar con anterioridad en España, Reino Unido, República Dominicana, México, Colombia y Estados Unidos. El concurso obedece al apoyo constante a la cultura del vino que realiza la bodega, referente de la enología a nivel internacional.

El ganador de la competición fue el español Alberto Ruffoni, sumiller y consultor del sector vitivinícola, que recibió como premio un cheque de 15.000 euros en metálico a manos de José María de Santiago, presidente de Zamora Company (empresa propietaria de Ramón Bilbao). Para este experto "ganar esta competición supone un orgullo. Había gente con mucho nivel y a mí me tocaba representar a España en España. Jugar en casa tiene sus pros y sus contras, porque cuando fallas en casa da más apuro", consideró Ruffoni.

El jurado del Spanish Wine Master estuvo conformado por los Master of Wine Sarah Jane Evans y Pedro Ballesteros, la experta internacional en vinos de España Beth Willard, y Rodolfo Bastida, director de las bodegas Ramón Bilbao.

Los seis finalistas -además de Ruffoni, Kirsty Woodgate de Reino Unido, Juan José Attías de República Dominicana, Edgar Portilla de México, Sebastián Vélez de Colombia y Alberto Martínez, de Estados Unidos- se enfrentaron en una serie de pruebas divididas en dos tandas. El primer día, en la sede de Ramón Bilbao en Haro, en "El intruso" los participantes tuvieron que detectar la denominación de origen "extraña" tras catar a ciegas cuatro vinos diferentes. Además, los seis tuvieron que elaborar su propio "coupage" de acuerdo a los criterios fijados por un jurado que incluían características enológicas, de longevidad, precio...

El segundo día, en el Riojaforum de Logroño, los concursantes pusieron a prueba sus sentidos con una serie de retos prácticos y teóricos. Como resultado de esta prueba quedaron tres finalistas: el mexicano Edgar Portillo, la británica Kirsty Woodgate y el español Alberto Ruffoni, que se proclamó ganador tras reconocer un vino español catado a ciegas y explicar ante la audiencia congregada, más de 400 personas, las características del mismo.

En la celebración del centenario de la bodega no quisieron faltar marcas amigas de reconocido prestigio internacional como Catena Zapata, Niepoort o Chateau Palmer, cuyos representantes participaron en una mesa redonda en la que se debatió la situación actual y de futuro del sector del vino, que se enfrenta a desafíos tan importantes como el cambio climático o los nuevos gustos de los consumidores, ya que en estos momentos la tendencia se inclina a demandar vinos más ligeros y con menos contenido alcohólico.

"Este centenario no es solo un homenaje a nuestra historia, sino una reafirmación de nuestro compromiso con la excelencia, la curiosidad y la innovación", afirmó Rodolfo Bastida, director de Ramón Bilbao.

"No hay duda de que vivimos un cambio climático y que es un problema para la viticultura. Nosotros en Oporto nos llevanos adaptando desde hace muchos años, y tenemos que seguir adaptando para que no solo sea uan cuestión de mente, sino de práctica", señaló Dirk Niepoort, presidente de Niepoort.

En relación con las nuevas demandas de los consumidores, Adrianna Catena, propietaria de Catena Zapata, no dudó en señalar que "cuando aparecen nuevas tendencias, miramos al pasado. Algunas de estas modas no son necesariamente nuevas, y como historiadora, echando la vista atrás puedes traer de vuelta al mercado algo que habías abandonado hace algunos años".

Sobre el prestigio de marca, Bastida indicó que "para nosotros es muy importante, es la mejor manera de trasladar el legado y de generar confianza en el consumidor final. Tanto es así que estamos celebrando los 100 años desde el momento en el que Ramón Bilbao registró su marca, aunque la familia llevaba elaborando vino 50 años antes", destacó.

El broche de oro de la celebración tuvo lugar en una cena de gala en la sede de la bodega en Haro, a la que asistieron más de 350 invitados, que disfrutaron con las propuestas gastronómicas ofrecidas por la Venta Moncalvillo, 2** Estrellas Michelín, que estuvieron maridadas con vinos escogidos de Ramón Bilbao, entre ellos uno elaborado expresamente para el centenario. Los asistentesse asombraron además con el espectáculo y las actuaciones musicales que tuvieron lugar durante la velada.