La gripe aviar ya se está trasmitiendo de "mamífero a mamífero"

El brote del virus de la influenza aviar altamente patógena (H1N5) en grajas lecheras de Estados Unidos está tomando un cariz muy preocupante. Según un nuevo estudio publicado en la revista Nature, el patógeno se estaría transmitiendo de vaca a vaca. Según los investigadores: "la transmisión eficiente y sostenida de mamífero a mamífero no tiene precedentes" y se estaría dando, además, entre ganado asintomático.

Las vacas afectadas mostraron signos clínicos que abarcaban disminución de la ingesta de alimento, alteración de la consistencia fecal, dificultad respiratoria y disminución de la producción de leche con leche anormal. El virus infeccioso y el ARN viral se detectaron constantemente en la leche de las vacas afectadas.

Las secuencias completas del genoma viral recuperadas de vacas lecheras, aves, gatos domésticos y un mapache de las granjas afectadas indicaron transmisiones interespecies multidireccionales. Los datos epidemiológicos y genómicos revelaron una transmisión eficiente de vaca a vaca después de que vacas aparentemente sanas de una granja afectada fueran transportadas a unas instalaciones en un estado diferente. Estos resultados demuestran la transmisión del virus de la influenza aviar de alta patogenicidad H5N1 (de la cepa 2.3.4.4b) "en una interfaz no tradicional, lo que subraya la capacidad del virus para cruzar las barreras entre especies", según señalan los investigadores.

El estudio consistió en una investigación diagnóstica y epidemiológica realizada en granjas lecheras de EE. UU. que experimentaron un brote clínico de caída repentina de la leche y dificultad respiratoria. Veterinarios de campo recogieron muestras clínicas y las enviaron a tres laboratorios de diagnóstico veterinario para su análisis. Se realizó vigilancia genómica, identificándose infección por influenza aviar altamente patógena H5N1 en ganado bovino. Los datos epidemiológicos recopilados en las granjas se combinaron con datos de secuencia genómica para hacer inferencias sobre la transferencia del virus y las vías de transmisión entre las granjas afectadas.

En marzo de 2024, se descubrió que las vacas lecheras de Texas estaban infectadas por una cepa de gripe aviar altamente patógena, la gripe aviar H5N1, en el primer caso conocido del mundo de propagación del virus al ganado. Desde entonces, el virus se ha detectado en unos 200 animales (y 3 personas) en 12 estados de EE UU, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades del país americano.