Ozempic y otros medicamentos para adelgazar relacionados con riesgo de ceguera potencial

Las personas a las que se recetan los medicamentos para adelgazar como Ozempic y Wegovy tienen mayor probabilidad de desarrollar una forma de ceguera poco frecuente. Es el nuevo riesgo potencial que han descubierto los investigadores del Mass Eye and Ear, un centro internacional de investigación y hospital docente de la Facultad de Medicina de Harvard.

El citado estudio estudio es el primer en encontrar que los pacientes a los que se ha recetado semaglutida —en forma de Ozempic o Wegovy— presentan un riesgo significativamente mayor de padecer una enfermedad potencialmente cegadora, conocida como neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica (NAION, por sus siglas)

En concreto, en las personas a las que se recetó el fármaco para la pérdida de peso presentaban un riesgo más de siete veces más alto de padecer esta afección ocular en comparación con otros pacientes similares a los que no se han recetado estos fármacos. En cuanto a los pacientes con diabetes a los que se había recetado semaglutida para tratar la enfermedad, el riesgo era más de cuatro veces mayor.

El estudio dirigido por el doctor Joseph Rizzo, director del Servicio de Neurooftalmología del Mass Eye and Ear y catedrático Simmons Lessell de Oftalmología de la Facultad de Medicina de Harvard, se publicó ayer en la prestigiosa revista médica JAMA Ophthalmology.

«El uso de estos fármacos se ha disparado en todos los países industrializados [incluido España] y han proporcionado beneficios muy significativos en muchos sentidos, pero las futuras conversaciones entre un paciente y su médico deben incluir la NAION como un riesgo potencial», advierte Rizzo, autor del trabajo. «No obstante, es importante tener en cuenta que el aumento del riesgo está relacionado con un trastorno relativamente infrecuente», matiza.

La NAION sólo se da hasta en 10 de cada 100.000 personas de la población general. Esta neuropatía es la segunda causa de ceguera del nervio óptico (sólo superada por el glaucoma) y la causa más frecuente de ceguera súbita del nervio óptico. Se cree que la causa de la NAION es la reducción del flujo sanguíneo a la cabeza del nervio óptico, con la consecuencia de la pérdida visual permanente en un ojo.

Según Rizzo, la pérdida visual causada por la NAION es indolora y puede progresar durante muchos días antes de estabilizarse, pero «hay relativamente pocas posibilidades de mejora». En la actualidad, de hecho, no existen tratamientos eficaces para tratar la neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica.

Tres pacientes pierden visión después de la semaglutida

El estudio se inició a finales del verano de 2023, cuando Rizzo, una residente (la coautora del estudio, la doctora Seyedeh Maryam Zekavat) y otros neurooftalmólogos del Mass Eye and Ear observaron una tendencia preocupante: tres pacientes de su consulta habían sido diagnosticados de pérdida de visión por esta enfermedad relativamente infrecuente del nervio óptico en tan solo una semana. Los médicos observaron que los tres estaban tomando semaglutida.

Este reconocimiento anecdótico llevó al equipo de investigación de Mass Eye and Ear a realizar un análisis retrospectivo de su población de pacientes para ver si podían identificar una relación entre esta enfermedad y estos fármacos para adelgazar, cuya popularidad había ido en aumento.

La semaglutida se desarrolló para tratar la diabetes de tipo 2. Además, el fármaco favorece la pérdida de peso y la reducción del apetito. Su uso se ha disparado desde su lanzamiento como Ozempic para la diabetes en 2017, y como fármaco para el control de peso, con la marca Wegovy, en 2021. Ambos están disponibles en España.

Para hallar una posible relación, los investigadores analizaron los registros de más de 17.000 pacientes de Mass Eye and Ear tratados durante los 6 años desde el lanzamiento de Ozempic y dividieron a los pacientes en aquellos que fueron diagnosticados con diabetes o sobrepeso u obesidad. Los investigadores compararon los pacientes a los que se había recetado semaglutida con los que tomaban otros fármacos para la diabetes o la pérdida de peso. A continuación, analizaron la tasa de diagnósticos de NAION en los grupos, lo que reveló el aumento significativo del riesgo.

¿Debo preocuparme si tomo Ozempic? Limitaciones al estudio

No obstante, el estudio tiene varias limitaciones. El Mass Eye and Ear atiende a un número inusualmente elevado de personas con enfermedades oculares raras, la población del estudio es mayoritariamente blanca y el número de casos de NAION observados durante el periodo de 6 años del estudio es relativamente pequeño.

Con un número reducido de casos, las estadísticas pueden cambiar rápidamente, señala Rizzo. Los investigadores tampoco pudieron determinar si los pacientes tomaron realmente su medicación o si empezaron a tomar semaglutida y dejaron de hacerlo en algún momento, ni cómo podría haber influido esto en su riesgo.

Además, es importante destacar que el estudio no prueba la causalidad, y los investigadores no saben por qué o cómo existe esta asociación, y por qué se registró una diferencia en los grupos de diabéticos y de personas con sobrepeso.

«Nuestros hallazgos deben considerarse significativos pero provisionales, ya que se necesitan estudios futuros para examinar estas cuestiones en una población mucho más amplia y diversa», apunta Rizzo. «Se trata de una información que no teníamos antes y que debería incluirse en las conversaciones entre los pacientes y sus médicos, sobre todo si los pacientes tienen otros problemas conocidos del nervio óptico, como glaucoma, o si existe una pérdida visual significativa preexistente por otras causas», concluye.