Cada año, unas 110.000 personas sufren un ictus y, de ellas, entre el 30-50% presentarán también depresión, según datos de la Sociedad Española de Neurología. La depresión se erige, así, en el trastorno afectivo más frecuente tras un ictus, afectando significativamente a la rehabilitación posterior al ictus, la calidad de vida, mortalidad y discapacidad.

La depresión post-ictus (DPI) aparece en, aproximadamente, una de cada tres personas con ictus, y permanece estable hasta 10 años después del accidente cerebrovascular. Sin embargo, en más del 50% de los casos, ni se diagnostica ni se trata. El 25 % de supervivientes a un ictus fue diagnosticado de depresión en los dos años siguientes a sufrirlo y se estima que casi el 55% de quienes han tenido un ictus desarrollará depresión en algún momento.

Por ello, profesionales de la neurología ponen el foco en la importancia de la evaluación precoz de la depresión en la fase aguda del ictus, ya que la presencia de síntomas de ictus puede dificultar el diagnóstico y conducir a un infradiagnóstico.

Consecuencias

Según la doctora Mar Castellanos, jefa de Servicio de Neurología en el Complejo Hospitalario Universitario A Coruña, “la depresión post-ictus afecta negativamente la calidad de vida de los pacientes con ictus. Diversos estudios demuestran que esta depresión es un factor de mal pronóstico funcional a largo plazo en pacientes con ictus y se relaciona también con mayor mortalidad. Además, la depresión es un factor claramente relacionado con la menor respuesta a la rehabilitación en estos pacientes. Existe, además, una relación directa entre la gravedad de la depresión y el impacto en la calidad de vida del paciente, de forma que, a mayor gravedad de la depresión, mayor es el impacto negativo en la calidad de vida. Por todo ello, el tratamiento de la depresión es importante, ya que se ha demostrado que el pronóstico funcional de los pacientes que reciben tratamiento antidepresivo es mejor”.

Síntomas de la depresión post-ictus

La depresión post-ictus se caracteriza por la presencia de síntomas afectivos como la disminución de la reactividad emocional, anhedonia y retraimiento social. Los síntomas somáticos más significativos pasan por la fatiga, estreñimiento, anorexia, trastornos del ritmo sueño-vigilia y disminución de la libido, mientras que la sintomatología cognitiva se manifiesta en la dificultad para concentrarse, sentimientos de desesperanza, culpa, inutilidad y alucinaciones.

Como afirma la Dra. Castellanos, “ante la relación entre la depresión y su impacto negativo en la calidad de vida de pacientes con ictus, esta enfermedad debería diagnosticarse y tratarse de forma adecuada. Es importante, sin embargo, tener en cuenta que el diagnóstico puede ser difícil debido a que los síntomas de depresión en pacientes con ictus no son muchas veces los síntomas habituales de depresión en un paciente sin ictus y porque, en ocasiones, las propias secuelas del ictus actúan como factor confusor de los propios síntomas de la depresión”.

Tratamiento

La depresión post-ictus es un factor de mal pronóstico en la recuperación tras un ictus y, a la vez, las personas con depresión que sufren un ictus tienen un mayor riesgo de muerte.

La prevención y el tratamiento de la depresión tras un ictus requieren la identificación de los pacientes de alto riesgo para el desarrollo de esta complicación, la consideración de los posibles acontecimientos adversos asociados al tratamiento, un seguimiento clínico estrecho y la participación de los profesionales sanitarios implicados en el tratamiento del ictus.

En cuanto al papel del tratamiento antidepresivo sobre esta doble condición, si bien se carece de directrices específicas para la selección de antidepresivos en enfermedades neurológicas concretas, vortioxetina se ha mostrado prometedora en el tratamiento de la depresión asociada al ictus, con mejoras en la apatía, la función cognitiva y los trastornos del sueño.

Se recomienda un enfoque multidisciplinar para el tratamiento óptimo de la depresión en el marco de las enfermedades neurológicas, como es el caso del ictus, pero los neurólogos deben reconocer los síntomas, realizar un diagnóstico e iniciar la terapia de forma precoz, tal y como se pone de manifiesto en la revisión publicada en Brain Sciences, “Depresión en las principales enfermedades neurodegenerativas e ictus. Una revisión crítica de las similitudes y diferencias entre trastornos neurológicos”.