Los 8 consejos de los cardiólogos para alargar la vida 10 años más

Vivir más años ha sido una de las principales obsesiones de la humanidad. En ese sentido, los avances científicos y médicos han ayudado de una forma impresionante a alcanzar este objetivo: vivimos más que nunca en la historia. Pero las investigaciones sobre cómo alargar aún más la esperanza de vida sin padecer enfermedades crónicas no se han detenido. Evidentemente, llevar un estilo de vida saludable es fundamental para mejorar la salud cardiovascular y aumentar la longevidad.

Para facilitarnos la toma de decisiones saludables en el día a día, la Asociación Americana del Corazón (AHA) ideó en el año 2022 el sistema conocido como 'Life's Essential 8', ocho consejos esenciales para cuidar el corazón que abarcan múltiples aspectos de salud general.

De manera reciente, dos estudios presentados en el Congreso de la Asociación Americana del Corazón demuestran que cuanta más puntuación obtenga una persona a la hora de cumplir con los 'Life's Essencial 8', más esperanza de vida tendrá libre de enfermedades crónicas y menos posibilidades de morir por una accidente cardiovascular. De hecho, quienes sigan de manera más estricta las recomendaciones de esta lista podrían llegar a vivir hasta 8 años más de media.

El primero de los dos estudios examinó si una alta puntuación de salud cardiovascular se asociaba a un aumento de la esperanza de vida total y de la esperanza de vida en ausencia de enfermedades crónicas. Para ello analizaron los datos de más de 136.000 adultos residentes en el Reino Unido que, en el momento de la inscripción, no padecían enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer o demencia y disponían de datos sobre la puntuación de salud cardiovascular.

El equipo del investigador Xuan Wang, bioestadístico en el Departamento de Epidemiología de la Facultad de Salud Pública y Medicina Tropical Tulane de la Universidad de Nueva Orleans, les clasificó según tuvieran una salud cardiovascular mala, intermedia o ideal en función de los criterios definidos por 'Life's Essential 8'. Los investigadores descubrieron que la esperanza de vida media a los 50 años se prolongaba 5,2 y 6,3 años en hombres y mujeres con una salud cardiovascular ideal, respectivamente, en comparación con sus homólogos con una salud cardiovascular deficiente.

Además, también vivían más años sin padecer enfermedades crónicas graves como diabetes, cardiovasculares, demencia y cáncer. En concreto, se esperaba que los hombres y las mujeres con una puntuación ideal pasaran el 75,9% y el 83,4% de sus vidas con buena salud, respectivamente. Mientras tanto, sus homólogos masculinos y femeninos con una marca deficiente pasarían el 64,9% y el 69,4% de sus vidas libres de enfermedades crónicas.

Por otro lado, en el segundo estudio se analizó si los parámetros estimados en el 'Life's Essential 8' se asociarían con una mayor esperanza de vida debido a una disminución de las muertes cardiovasculares. En este caso se usaron datos de 23.000 adultos estadounidenses que participaron en la Encuesta Nacional para el Examen de la Salud y Nutrición de Estados Unidos entre 2005 y 2018. Las conclusiones de este trabajo fueron que los participantes con una salud cardiovascular ideal tenían una esperanza de vida más larga que los individuos con una salud cardiovascular deficiente.

En concreto, la esperanza de vida de los hombres y mujeres con una salud cardiovascular ideal a los 50 años era una media de 7,5 años y 8,9 años más larga, respectivamente, mayor que la de sus homólogos con una salud cardiovascular deficiente.

Y que el 41,8% y el 44,1% del aumento de la esperanza de vida a los 50 años en hombres y mujeres con una puntuación ideal en los 'Life's Essential 8', respectivamente, podría atribuirse a un descenso de las muertes por enfermedad cardiovascular. En los adultos que alcanzan los 50 años de promedio con una salud cardiovascular ideal, se calcula una esperanza de vida adicional de 33,4 años más de vida (hasta los 83,4 años). En comparación, la esperanza para los adultos a partir de los 50 años con una mala salud cardiovascular sería de 25.3 años más (hasta los 75,3 años).

El Dr. Hao Ma, analista bioestadístico del Centro de Investigación de la Obesidad de la Universidad de Tulane y autor de este estudio, afirmó: "Tras décadas de fuerte crecimiento, el aumento de la esperanza de vida en Estados Unidos se ha estancado desde 2010. La razón principal de tal fenómeno es la mala salud cardiovascular. Nuestro estudio indica que la adhesión a los 'Life's Essential 8', está relacionada con un aumento considerable de la esperanza de vida".

¿Qué son los 'Life's Essential 8'?

En 2010, la Asociación Americana del Corazón desarrolló una receta para la salud denominada 'Life's Simple 7', consistente en siete factores de riesgo o métricas medibles que, en conjunto, representaban la salud cardiovascular. Pero en verano del año pasado, la AHA los revisó para crear los 'Life's Essential 8', con el fin de mejorar la medición y el seguimiento de la salud cardiovascular y facilitar la prevención y el tratamiento de las enfermedades cardiovasculares.

Las ocho métricas que componen el constructo 'Life's Essential 8' incluyen la actividad física, la dieta, el tabaquismo y otras formas de exposición a la nicotina como los vapeadores, el sueño (entre 7 y 9 horas por noche para los adultos), mantener un índice de masa corporal sano (entre 18,5 y 24,9), controlar la glucosa en sangre, los lípidos en sangre y controlar la presión arterial. Cada una de las métricas incluidas en Life's Essential 8 se mide en una escala continua de 0 a 100. Estas métricas individuales se utilizan para calcular la puntuación de salud cardiovascular compuesta o acumulativa que también oscila entre 0 y 100 puntos.

Aunque la esperanza de vida ha aumentado en las últimas décadas, también lo ha hecho la prevalencia de enfermedades crónicas, como las cardiovasculares y el cáncer. Los efectos combinados de las métricas incluidas en 'Life's Essential 8' -como ser más activo, dejar de fumar y controlar la tensión arterial- se asocian a una mayor esperanza de vida total.