La esperada (y temida) repuesta de Irán al asesinato por parte de Israel del líder militar de Hamás, Ismael Haniye, en su propio territorio, mantiene en alerta máxima a Israel y, desde este sábado, también a Estados Unidos.

Washington se prepara para enviar a la zona más aviones, más buques de combate y más defensas antiaéreas ante la eventualidad de tener que ayudar a Israel a defenderse de un ataque de respuesta iraní más virulento y menos telegrafiado el que protagonizó Teherán el pasado mes de abril.

Este nuevo despliegue militar lo ha acordado el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, que ha confirmado a través de la portavoz del Pentágono, Sabrina Sigh, la decisión de reforzar la presencia militar en la región ante la "posibilidad de una escalada regional por parte de Irán y sus aliados".

"El secretario Austin ha ordenado ajustes a la posición militar de EE.UU. para mejorar la protección de las fuerzas estadounidenses, aumentar el apoyo a la defensa de Israel y garantizar que EE.UU. esté preparado para responder a diversas contingencias", indicó Sigh en el comunicado recogido por Efe.

El hecho de que el anuncio se haga públicamente es, por un lado, un mensaje de apoyo explícito a Netanyahu después de el distanciamiento que se ha vivido en los últimos meses con la Casa Blanca, y que tuvo su reflejo también en las recientes reuniones del primer ministro israelí tanto con Joe Biden como con Kamala Harris en la Casa Blanca.

Pero es también un aviso para navegantes para Irán en un intento por disuadirle de una respuesta militar al ataque en su propio suelo que podría incrementar el nivel de violencia de la región, ya suficientemente preocupante con el aumento de loschoques con Hizbulá en el Líbano.

Aunque el Pentágono no ha confirmado en qué consistirtá este refuerzo del despliegue militar, sí precisó que enviará un escuadrón de cazas adicional a la región, a la vez que más buques de guerra. A su vez, la portavoz señaló que, si es necesario, enviará a su vez unidades adicionales de sistemas de defensa contra misiles en tierra.

El anuncio del Pentágono llega después de que el presidente Joe Biden abordara en una llamada con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, "nuevos despliegues militares" para proteger a Israel de las amenazas de ataque de Irán.

Las tensiones en la región han aumentado después de que el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, amenazara al territorio israelí con vengarse por el asesinato del jefe del buró político del movimiento islamista palestino Hamás, Ismail Haniyeh, mientras se encontraba de visita oficial en Teherán.

A su vez, el líder de Hizbulá, Hasán Nasrala, ya adelantó el jueves en un discurso que responderán con fuerza al bombardeo que este semana mató a su máximo comandante Fuad Shukr, un asesor militar iraní y cinco civiles a las afueras de Beirut, donde también resultaron heridas cerca de otras 80 personas.