China dice que ha expulsado a un destructor de EEUU en el Estrecho de Taiwán

La Séptima Flota de Estados Unidos, estacionada en Japón, ha enviado en las últimas horas a su destructor de misiles guiados USS Halsey, de clase Arleigh Burke, por el Estrecho de Taiwán, lo que ha provocado el enfado de China, que ha condenado este operación cerca de la que considera una isla bajo su soberanía a menos de dos semanas de la investidura del presidente electo de Taiwán, William Lai. "El USS Halsey navegó el 8 de mayo por las aguas del Estrecho de Taiwán, buscando notoriedad", afirmó en la noche local del miércoles el portavoz castrense Li Xi en un comunicado publicado en la cuenta oficial del Teatro de Operaciones del Este del Ejército chino en la red social Weibo.

Según Li, el Ejército Popular de Liberación organizó "tropas para seguir y vigilar todos los movimientos" del buque, al que ahuyentó "conforme a la ley". "Las fuerzas del Teatro Este siempre están en alerta máxima, listas para defender la soberanía nacional, la seguridad y la paz y estabilidad regionales", añadió el portavoz.

Tras el paso del destructor de EEUU, el Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que había detectado 23 aviones y 5 barcos militares chinos alrededor de la isla. La Marina estadounidense anunció que el destructor USS Halsey atravesó el miércoles el estrecho de Taiwán, que separa China continental de esta isla de gobierno autónomo reivindicada por Pekín. Este estrecho de 180 kilómetros de ancho es una importante arteria de comercio marítimo, pero también escenario habitual de maniobras de aviones y buques militares que Pekín envía alrededor de Taiwán.

El destructor clase Arleigh Burke USS Halsey navegó a través de un corredor fuera de aguas territoriales de cualquier país y en las que las leyes internacionales "permiten libertad de navegación y sobrevuelo", según un comunicado divulgado por la Séptima Flota de la Marina de EEUU, que agregó que la maniobra "demuestra el compromiso de Estados Unidos de defender como principio la libertad de navegación para todas las naciones". "Ningún miembro de la comunidad internacional debe ser intimidado ni coaccionado para que renuncie a sus derechos y libertades", aseveró la flota.

Por su parte, el viceministro de Defensa Nacional de Taiwán, Hsu Yen-pu, aseguró este jueves que el Ejército isleño tenía "control total" sobre el paso del buque estadounidense a través del estrecho. "El Ministerio de Defensa Nacional (MDN) brindará apoyo a las acciones que contribuyan a la paz y la estabilidad regional", aseveró Hsu, de acuerdo a la agencia estatal de noticias CNA.

Hsu, comandante del Ejército taiwanés entre 2021 y 2023, consideró que el tránsito del destructor no está relacionado con la investidura de Lai, prevista para el próximo 20 de mayo, sino que es un ejercicio de "rutina" que forma parte de la "libertad de navegación". "El MDN puede utilizar varios sistemas de inteligencia y vigilancia para monitorear las diversas situaciones alrededor del Estrecho de Taiwán. Si hay situaciones especiales, se tomarán las alertas tempranas pertinentes. En la actualidad, la situación en torno al estrecho es estable y normal", subrayó el viceministro.

Por qué China quiere quedarse con Taiwán

Taiwán -donde se retiró el ejército nacionalista chino del Kuomintang tras la derrota a manos de las tropas comunistas en la guerra civil- se ha gobernado de manera autónoma desde 1949, aunque China reclama la soberanía sobre la isla, a la que considera una provincia rebelde para cuya "reunificación" no ha descartado el uso de la fuerza.

La isla es uno de los mayores motivos de conflicto entre China y Estados Unidos, debido sobre todo a que Washington es el principal suministrador de armas de Taiwán y sería su mayor aliado militar en caso de conflicto bélico con el gigante asiático.