La Casa Blanca ha tomado ya la decisión de dar el paso definitivo en Ucrania, y el que más teme el Kremlin, con el envío de los misiles de largo alcance ATACMS, un arma que puede permitir a las tropas de Zelenski atacar en el mismo corazón de la zona de Crimea ocupada hace una década por Ucrania.

Según ha informado la cadena NBC de fuentes oficiales, después de meses de solicitudes de funcionarios ucranianos, la administración Biden está trabajando para proporcionar a Ucrania nuevos y poderosos misiles balísticos de largo alcance.

A fines del año pasado, Estados Unidos comenzó a suministrar a Ucrania sistemas de misiles tácticos del ejército, conocidos como ATACMS, pero hasta ahora sólo ha proporcionado los ATACMS más antiguos de alcance medio. Ahora, Estados Unidos se está inclinando por enviar la versión de mayor alcance del misil, dijeron los funcionarios, lo que permitiría a Ucrania atacar más dentro de la península de Crimea, controlada por Rusia.

Pero la financiación estadounidense para los envíos de armas a Ucrania sigue siendo incierta debido a la oposición del expresidente Donald Trump y sus aliados republicanos en el Congreso. La semana pasada, el Senado aprobó un paquete de ayuda exterior de 95.000 millones de dólares para Ucrania, Israel y Taiwán. Pero no está claro si la Cámara controlada por el Partido Republicano votará sobre la medida o si sobrevivirá a la votación.

Durante meses, los republicanos pro-Trump han dicho que aprobarán la ayuda militar estadounidense a Ucrania sólo si la administración Biden acepta un paquete de medidas republicanas de inmigración y seguridad fronteriza. Trump y sus aliados en la Cámara y el Senado rechazaron este mes un compromiso bipartidista sobre seguridad fronteriza e inmigración negociado por republicanos y demócratas en el Senado.

Los funcionarios de defensa dijeron a NBC News que Estados Unidos tiene un inventario limitado de ATACMS y que no es probable que los envíe a Ucrania sin dinero para reponer las reservas estadounidenses.

Si el Congreso aprueba más financiación para Ucrania, EE.UU. podría incluir el ATACMS de largo alcance en uno de los primeros paquetes de ayuda militar pagados con ese dinero, según los dos funcionarios estadounidenses. Estados Unidos también tiene municiones y artillería listas para enviar a Ucrania inmediatamente si se aprueba la financiación, agregaron los funcionarios.

Los funcionarios no descartaron pedir a los aliados que también proporcionaran misiles a Ucrania y reponer sus reservas de ATACM.

Citando a dos funcionarios anónimos, NBC News informó de que la administración estaba dispuesta a enviar una variante de los misiles ATACMS (sistemas de misiles tácticos del ejército) si un nuevo paquete de ayuda de 60 mil millones de dólares era aprobado por el Senado pero sigue bloqueado en el Congreso.

Washington pide al ejército ucraniano garantías de que no utilizará este poderoso armamento dentro del territorio ruso, ante el temor de que esto lleve a una peligrosa escalada bélica. Pero el simple envío de los ATACMS ya es un salto adelante, ya que el Kremlin ha advertido de que esto supondría “cruzar una línea roja”.

Las nuevas variaciones de Atacms que la administración Biden quiere enviar a Ucrania tienen un alcance máximo de casi 300 kilómetros, y normalmente transportan bombas de racimo, lo que permite a las fuerzas ucranianas atacar la península de Crimea, según explican expertos militares consultados por medios estadounidenses y británicos.