Aleksander Volkov, de defender a la URSS en los ochenta a la línea del frente en Kiev

La invasión Rusia a Ucrania ha provocado que numerosos deportistas de élite y exdeportistas entren a formar parte del ejército ucraniano para defender su país. Uno de ellos es Aleksander Volkov, mítico ala-pívot que fue campeón olímpico con la Unión Soviética en los Juegos de Seúl 1988. Una imagen suya publicada en Twitter dentro de un vehículo, armado y con vestimenta militar se ha convertido en viral en las últimas horas. Volkov se encontraba viviendo fuera de Ucrania, pero el conflicto le ha llevado a regresar a su país. Hace 22 años ejerció como ministro de Deportes del Gobierno ucraniano, también presidió la Federación de Baloncesto y en 2014 se presentó a las elecciones parlamentarias con Ucrania Fuerte, un partido minoritario. Hay quien asegura que Volkov tiene incluso responsabilidades en el actual gobierno de Zelensky.

Aleksander Volkov (28-3-1964, Omsk) fue uno de los jugadores decisivos en la potente selección soviética de los años ochenta. Aquella URSS estaba compuesta por un conglomerado de jugadores de muy diversa procedencia. Los había bálticos (Marciulionis, Kurtinaitis, Sabonis, Homicius...), letones (Valters), ucranios (Volkov), rusos (Tachenko, Tarakanov...) uzbekos (Tikhonenko)... y fueron campeones de Europa (1985), campeones olímpicos (1988) y dos veces subcampeones del mundo (1986). Volkov era un ala-pívot adelantado a su época. Con 2,06 era capaz de hacer de todo: tiraba de tres, reboteaba, asistía, jugaba al poste, podía jugar en tres posiciones diferentes... Comenzó su carrera en el Budivelnyk Kiev y en 1986 fue elegido en la sexta ronda del draft de 1986 por los Hawks de Atlanta. Antes de dar el salto a la NBA en 1989 jugó en el CSKA de Moscú, el equipo del Ejército Rojo, “por razones estrictamente militares”. Fue junto a Marciulionis el primer soviético en jugar en Estados Unidos. Estuvo tres años en la NBA donde promedió 16:30 minutos por partido y anotó 6,8 puntos. En 1992, después de los Juegos de Barcelona, regresó a Europa. Pasó por el Reggio Calabria italiano y militó en los dos grandes equipos griegos, Panathinaikos y Olympiakos. Se retiró en 1995 después de caer en la final de la Copa de Europa ante el Real Madrid. Tuvo una breve reaparición en el BC Kiev que el mismo fundó, pero dijo adiós en 2002. Ahora está en la línea del frente defendiendo la capital de su país.