El imponente castillo rodeado de misteriosas leyendas que debes visitar antes de que acabe el año

Alcalá del Júcar es un rincón de Castilla-La Mancha que parece haber surgido de una página de leyendas, un lugar donde la historia y la fantasía se entrelazan con la roca y el agua. 

Ubicado en la provincia de Albacete, este pintoresco pueblo se asienta a orillas del río Júcar, cuyo curso serpenteante ha esculpido el paisaje y la arquitectura de la zona a lo largo de los siglos. 

Su imagen más destacada es el imponente castillo, que se erige sobre un escarpado acantilado, vigilante y solemne, como un guardián que ha sido testigo de las muchas épocas que han marcado este lugar.

La fortaleza de Alcalá del Júcar tiene una historia que se remonta a la época musulmana, cuando los moros construyeron las primeras murallas en el siglo XI, aunque la estructura tal como la conocemos hoy fue reforzada y ampliada por los cristianos durante la Edad Media. Con su forma triangular y su ubicación estratégica, el castillo no solo cumplió una función defensiva, sino que también sirvió como centro administrativo de la comarca.

El castillo es una mezcla de diferentes estilos arquitectónicos, con elementos que hablan de las sucesivas transformaciones que sufrió a lo largo de los siglos. Desde su robusta torre del homenaje hasta las murallas que se despliegan como una fortaleza casi inexpugnable, cada piedra del castillo tiene una historia que contar. Hoy en día, aunque parcialmente en ruinas, sigue siendo uno de los símbolos más reconocibles de la localidad y un atractivo para quienes buscan una experiencia única en su visita.

A lo largo de los siglos, Alcalá del Júcar vivió periodos de esplendor y otros de conflicto. Durante la Edad Media, la fortaleza fue escenario de luchas entre moros y cristianos, reflejando las tensiones propias de la Reconquista. 

Más tarde, en tiempos de la Guerra de Sucesión, Alcalá del Júcar se vio inmersa en las turbulencias políticas del momento. Sin embargo, la historia del castillo no es solo de guerra; también es un testigo de momentos de paz y prosperidad, cuando la villa se convirtió en un próspero centro de comercio y cultura en la región.

La fortaleza, que alguna vez fue el corazón del poder local, ha dejado un legado histórico que se entrelaza con el de todo el municipio. Sus muros cuentan historias de conquistadores, nobles y campesinos, de monarcas y guerreros que cruzaron su umbral en busca de gloria o supervivencia.

Como no podría ser de otro modo en un lugar tan cargado de historia, las leyendas de Alcalá del Júcar están impregnadas de misterio y superstición. Una de las más conocidas es la del bosque encantado, que se dice que se encuentra cerca del castillo, donde las sombras de los árboles ocultan secretos ancestrales. Se cuenta que en las noches de luna llena, se pueden escuchar susurros y ver luces que flotan entre los troncos, una manifestación de los espíritus de antiguos habitantes que fueron víctimas de las luchas y traiciones que marcaron el destino de la fortaleza.

Otra leyenda muy popular en Alcalá del Júcar es la de la dama blanca, un espíritu que según la tradición, ronda el castillo en busca de venganza. Cuenta la leyenda que en la época medieval una joven noble fue asesinada por su prometido, quien, cegado por los celos, la mató en los pasillos del castillo. Su alma, atrapada en un tormento eterno, sigue deambulado por los pasillos del castillo, susurrando lamentos a aquellos que se atreven a acercarse a sus dominios.

Dos leyendas más perviven en torno al castillo y ambas tienen que ver con la princesa Zulema. La primera explica que Zulema fue raptada por el moro Garadén, para que convertirla en musulmana y poder casarse con ella. Pero Zulema, no estaba dispuesta y prefirió arrojarse desde lo alto de la torre. 

La segunda leyenda sobre la princesa Zulema cuenta que ella es de origen moro y que se enamorada de un caballero cristiano. Para poder vivir su historia de amor, huye del castillo y del control de su padre, el moro Garadén, para establecerse en una cercana aldea... llamada Zulema.

Alcalá del Júcar no solo es un testigo de la historia; también es un lugar que la conserva y la vive. Las calles empedradas del pueblo, las casas blancas con techos rojos y las vistas panorámicas del río Júcar ofrecen a quienes lo visitan una conexión palpable con el pasado. El castillo, como una figura monumental que desafía al tiempo, sigue siendo el alma del lugar, no solo como una estructura física, sino como el epicentro de historias que trascienden los siglos.

Alcalá del Júcar, además de su castillo y sus leyendas, ofrece una gran variedad de atractivos que hacen de este pequeño pueblo un destino ideal para aquellos que buscan una experiencia completa. La historia y la belleza natural de la localidad se complementan con una rica tradición gastronómica que convierte a Alcalá del Júcar en un lugar fascinante tanto para los amantes de la cultura como para los de la buena mesa.

Como ya hemos mencionado, el castillo es la joya indiscutible de la villa. Su situación en lo alto de un acantilado ofrece unas vistas impresionantes del río Júcar y de las casas blancas que se aferran a las laderas de la montaña. Se puede recorrer la fortaleza, conocer su historia a través de los paneles informativos y disfrutar de una panorámica única de los alrededores. Pero los atractivos del municipio castellano-manchego no se quedan ahí:

Otra de las leyendas más conocidas de Alcalá del Júcar está vinculada a la Cueva del Diablo, una formación natural situada en las inmediaciones del pueblo. Según la tradición popular, la cueva fue escenario de ritos y ceremonias oscuras en tiempos remotos, y todavía hoy se dice que es un lugar misterioso donde se pueden escuchar extraños ecos. La cueva se encuentra a pocos minutos del casco urbano y es uno de los puntos más visitados por los turistas aventureros.

Este puente, que atraviesa el río Júcar, data de la época romana y es uno de los principales puntos de interés arquitectónico de la localidad. Aunque ha sido restaurado a lo largo de los siglos, conserva su esencia original y ofrece una de las mejores vistas del paisaje de Alcalá del Júcar, con el castillo al fondo.

Alcalá del Júcar es famoso por sus casas cueva construidas en las laderas de la montaña. Estas viviendas, excavadas en la roca, son una muestra de la arquitectura tradicional de la zona y hoy en día muchas de ellas se utilizan como viviendas o como alojamientos turísticos. Algunas incluso están abiertas al público para mostrar cómo eran estas viviendas hace siglos.

La plaza principal de Alcalá del Júcar es un punto de encuentro en el que se destacan la Iglesia Parroquial de San Andrés Apóstol y el propio edificio del Ayuntamiento. La iglesia, construida en el siglo XVI, tiene una arquitectura sencilla pero elegante, y su interior alberga un altar mayor y una serie de pinturas y detalles que reflejan el arte religioso de la época.

Para aquellos que disfrutan del senderismo o simplemente desean disfrutar de una buena vista, el mirador situado cerca del castillo ofrece unas panorámicas espectaculares de todo el valle del río Júcar y del propio pueblo, con sus casas blancas recostadas en las colinas.

La gastronomía de Alcalá del Júcar refleja la riqueza de la tierra manchega, con platos tradicionales basados en productos autóctonos que se preparan siguiendo recetas ancestrales. Aquí, la comida no es solo un placer para el paladar, sino también una forma de sumergirse en la cultura del lugar.

Cordero manchego: Uno de los platos más representativos de la zona, se cocina a la brasa o en guisos, con un sabor y una textura únicos. El cordero es criado en la región y su carne tiene una calidad excepcional, que se complementa con hierbas aromáticas.

Pisto manchego: Otro plato típico que se sirve especialmente durante los meses más cálidos. Es un guiso a base de verduras de temporada (tomate, cebolla, pimientos, calabacín y berenjenas), que se cocina lentamente y se adereza con aceite de oliva virgen extra. Se sirve también con un huevo frito encima.

Los quesos manchegos son famosos en toda España, y Alcalá del Júcar no es la excepción. Se pueden encontrar quesos de oveja curados, semicurados o frescos, con un sabor intenso y una textura firme que varía según el tiempo de curación. Estos quesos son ideales para acompañar con un buen vino de la región.

Tampoco pueden faltar las migas, un plato tradicional de la cocina rural, preparado a base de pan duro desmenuzado que se sofríe con ajo, aceite, pimientos y, a veces, con carne (como chorizo o panceta). Es un plato contundente y sabroso, perfecto para los días fríos de invierno.

Arroz con conejo y caracoles. Un plato típico de la zona pero menos conocido a nivel nacional es el arroz con conejo y caracoles, un producto muy sabroso cocinado con caldo, conejo, caracoles y un toque de ajo y azafrán.

La tradición de embutidos en Alcalá del Júcar es también muy apreciada. Se pueden encontrar chorizos, salchichones y morcillas artesanales y que son el acompañante perfecto para una buena comida o para comer con pan directamente.

Y para acompañar todas estas delicias, no puede faltar alguna de las variedades de los vinos de Albacete. Alcalá del Júcar está situado en una comarca vinícola que produce excelentes vinos, tanto tintos como blancos. Los viñedos que rodean el pueblo producen variedades autóctonas como el Bobal, que ofrece vinos con mucho cuerpo y sabor profundo, perfectos para maridar con los platos tradicionales de la zona.