El cáncer de pulmón ha matado en cuatro años en Andalucía más del doble que el atentado de las Torres Gemelas

El médico y activista Jesús Candel falleció recientemente por un cáncer de pulmón. Los hospitales del Sistema Sanitario Público de Andalucía diagnosticaron, en 2021, un total de 4.981 casos nuevos de esta enfermedad (3.723 en hombres y 1.258 en mujeres), lo que supone una prevalencia de 15,21 casos de este tipo de cáncer por cada 10.000 personas. El cáncer de pulmón es el segundo tumor con mayor incidencia a nivel mundial y el cuarto en España. Sin embargo, es responsable del mayor número de muertes por cáncer (en torno a un 20%), según informó la Consejería de Salud y Familias. El año previo, en 2020, el número de personas nuevas con cáncer de pulmón fue de 4.460, es decir, en un ejercicio se han diagnosticado por encima de 500 casos más. En 2020, se estimaron en 46.639 el número de casos nuevos de cáncer diagnosticados, por lo que uno de cada diez fue de pulmón. Este tipo de cáncer es el que más mortalidad presenta en Andalucía, con 1.707 fallecidos en 2020, el año de la pandemia. El pasado ejercicio, los fallecidos por cáncer de pulmón en la comunidad se elevaron a 1.844, por lo que se superan los niveles previos a la Covid, ya que en 2019 se registraron 1.707 (la misma cifra que en 2020) y en 2018 fueron 1.632. En los últimos cuatro ejercicios son más de 18.000 casos nuevos de cáncer de pulmón en Andalucía y 6.890 muertos, que suponen más del doble de víctimas que en los atentados de las Torres Gemelas.

También en número de casos se está ya por encima en Andalucía que antes de la pandemia. Los cerca de 5.000 casos de 2021 superan tanto los 4.460 de 2020 como los 4.386 de 2019 y los 4.214 de 2018.

En 2021 fallecieron en Andalucía por cáncer de pulmón 1.844 personas, de las que 1.489 fueron hombres y 355 mujeres. Del total de defunciones, 490 fueron en Sevilla, 302 en Málaga; 261 en Cádiz; 193 en Granada; 166 en Córdoba; 156 en Huelva; 141 en Almería; y 135 en Jaén. Las muertes han aumentado en 137 casos respecto a 2020 y 2019 y en 212 en relación al año 2018.

La Sociedad Andaluza de Oncología Médica (SOAM) ya alertó de que los diagnósticos de cáncer en Andalucía volverían este año a las cifras previas la pandemia, pero es que se han superado las previsiones. La entidad también alertó del aumento de casos de cáncer de pulmón en las mujeres. El porcentaje de mujeres afectadas con diagnóstico nuevo es del 25,26%, según los datos de la Junta, y del 19,25% en los fallecimientos. En 2020, el 23,54% de los nuevos casos era de mujeres y el 18,45% de las muertes. En 2019, las mujeres copaban el 22,71% de los nuevos diagnósticos y el 17,87% de los fallecimientos por cáncer de pulmón en Andalucía. En 2018, el 22,07% de los casos nuevos eran femeninos y el 16,85% de los fallecimientos. En cuatro años, hay un 3% más de mujeres afectadas y algo menos de un 3% más de fallecidas por cáncer de pulmón en Andalucía.

Según las estadísticas de la Junta, en 2021 se atendieron a 16.481 personas de cáncer de bronquio y pulmón (4.717 mujeres y 11.764 hombres). Solo en Málaga el número de nuevos casos de cáncer de pulmón ascendió a 942. La estimación para 2020 era de 727 casos y se atendieron a 915 personas. En la provincia de Málaga el porcentaje de casos diagnosticados en mujeres en 2021 es el 27,71%. Los hospitales onubenses diagnosticaron 356 nuevos casos de cáncer de pulmón en 2021. En 2020 se esperaban unos 250, según la estimación que hace la Universidad de Granada para toda la región, y hubo 272. En Jaén fueron 339 casos en 2021. En 2020 se diagnosticaron 310, por los 259 que se estimaban. En Cádiz hubo 707 casos nuevos en 2021 y 624 en 2020, cuando se esperaban 585. En Almería fueron 349 el pasado año y 313 en 2020 cuando la estimación era de 277. En Córdoba la estimación del año Covid era de 345 y hubo 432. En 2021 se diagnosticaron 438 casos. En Granada se esperaban en torno a 344 casos en 2020, cuando hubo 434. El resultado en 2021 fue de 513. En Sevilla se preveían 833 y hubo 1.089 diagnósticos de cáncer de pulmón hace dos años. El pasado ejercicios fueron 1.337 casos nuevos.

La Consejería de Salud y Consumo informó de que el hábito tabáquico es el mayor factor de riesgo de este cáncer, aunque existen también otros factores de riesgo y hasta un 20% de los casos de cáncer de pulmón se pueden presentar en personas que nunca han fumado. En estas últimas décadas, se ha observado un claro incremento tanto en incidencia como en mortalidad por cáncer de pulmón en mujeres, debido a su incorporación al hábito tabáquico más tardío en las décadas de los 70-80. Actualmente el 25,58% de los diagnósticos de cáncer de pulmón en Andalucía corresponde a mujeres, habiendo aumentado la prevalencia en los últimos ocho años en más de 4 puntos por cada 10.000 mujeres. En los últimos años, la incorporación de la inmunoterapia y terapias dirigidas en el algoritmo terapéutico de estos pacientes está permitiendo un importante aumento de la supervivencia y mejora de la calidad de vida de los pacientes andaluces afectados. El mejor conocimiento de las bases moleculares del cáncer de pulmón y los avances terapéuticos y tecnológicos incorporados en su diagnóstico y tratamiento en la última década han convertido a este tipo de tumor en paradigma de la medicina de precisión en Oncología. Respecto al diagnóstico del cáncer de pulmón, es cada vez más preciso mejorando su clasificación gracias a la incorporación de nuevas técnicas endoscópicas y de imagen y sobre todo a nivel anatomopatológico y molecular, con la incorporación de análisis de secuenciación masiva sobre el tumor y biopsia líquida que han permitido optimizar la información pronóstica y predictiva sobre los diferentes subgrupos tumorales, además de promocionar el desarrollo de nuevas dianas terapéuticas eficaces.

En cuanto al tratamiento, se está avanzado en sus diferentes estrategias: cirugía mediante procedimientos endoscópicos, radioterapia incluyendo técnicas de radiocirugía, quimioterapia con la incorporación del tratamiento de mantenimiento y hay que destacar el desarrollo en los últimos años de la inmunoterapia y terapias dirigidas contra dianas moleculares. De tal manera, en el momento actual, es imprescindible el estudio molecular de estos tumores para su correcta caracterización y tratamiento.

Actualmente, el Sistema Sanitario Público de Andalucía cuenta con un total de 93 estudios clínicos activos que realizan medicina de precisión en el cáncer de pulmón, de los que el 88% son ensayos clínicos, un 11% son estudios observacionales y el 1% restante son investigaciones clínicas con productos sanitarios.

De los 82 ensayos clínicos que se llevan a cabo actualmente, justo la mitad se encuentran en fases tempranas (fases I y II) lo que supone una cifra muy elevada ya que lo habitual es que esta cifra ronde el 30%. Estos ensayos requieren de un mayor nivel de complejidad en cuanto a medidas de calidad, seguridad e instalaciones. Los ensayos de fases tempranas evalúan la efectividad y seguridad de nuevos fármacos e incluyen estudios en los que se administra el fármaco por primera vez en humanos.

Debido a que muchos estudios clínicos son multicéntricos y se están realizando en varios centros simultáneamente, en total hay 136 participaciones. Los centros andaluces que más participan en los estudios clínicos relacionados con esta temática son el Hospital Regional de Málaga (36%), el Hospital Virgen del Rocío (23%) y el Hospital Virgen Macarena (15%).

En cuanto a la medicina de precisión en el cáncer de pulmón, actualmente hay un total de 13 proyectos de investigación activos. En el Hospital Virgen del Rocío se realizan cinco de ellos.

La financiación de estos proyectos suma un total de 1.290.276, un 64% provenientes de la Junta de Andalucía. Además, en el marco de la Alianza en Red Andalucía-Roche para el Desarrollo de un Programa Científico en Oncología Médica de Precisión, existe una línea específica de investigación en cáncer de pulmón. Esta alianza estratégica tiene como objetivos científicos la concreción de biomarcadores diagnósticos para mejorar e incrementar la predicción y los pronósticos en diferentes tipos de cáncer así como la evaluación de nuevos agentes y estrategias de inmunoterapia, aportando soluciones innovadoras a los pacientes desde un enfoque multidisciplinar.

El avance en la secuenciación genómica

Uno de los objetivos de la Estrategia del Cáncer en Andalucía aprobada en 2021 para su desarrollo en los próximos tres años, es incluir las técnicas de secuenciación genómica, de biología molecular y la biopsia líquida para poder hacer un diagnóstico de precisión en cáncer, fundamentalmente, de pulmón entre otros, según informó la Consejería de Salud.