Hoy, hace justo un año, conocimos la noticia del fallecimiento de William Friedkin, uno de los directores más influyentes, a pesar de mantener siempre un perfil bajo. Sin embargo, sus películas hablan por él y es por eso que TCM ha reservado este miércoles para rendir un homenaje a este hombre de cine con una selección de sus películas más icónicas. Este especial incluye «Killer Joe», «El imperio de la droga», «A la caza» y la versión extendida de «El Exorcista», destacando la carrera de un cineasta que marcó profundamente la historia del cine.

Friedkin, nacido el 29 de agosto de 1935 en Chicago, fue un director de cine y televisión, productor y guionista que transformó la industria cinematográfica con un estilo único y una narrativa audaz. Hijo de inmigrantes judíos ucranianos, William descubrió su pasión por el cine a los 21 años tras ver «Ciudadano Kane» de Orson Welles. Este momento decisivo lo llevó a comenzar su carrera en televisión, donde dirigió capítulos de series como «Alfred Hitchcock presenta» en 1965, antes de mudarse a Hollywood y debutar con el musical «Good Times» en 1967, protagonizado por Cher y Sonny Bono.

El éxito le llegó en 1971 con «The French Connection», una película de suspense policiaco protagonizada por Gene Hackman, Roy Scheider y Fernando Rey. Esta cinta ganó cinco premios Oscar, incluyendo el de mejor director para Friedkin, reconocimiento que cimentó su reputación como un director innovador, capaz de imprimir un vibrante realismo en sus obras. La escena de la persecución en coche, aún considerada una de las mejores en la historia del cine, es testimonio de su maestría.

Dos años después, Friedkin revolucionó el cine de terror con «El Exorcista», basada en la novela de William Peter Blatty. La película, que narraba la posesión demoníaca de una niña, fue un éxito rotundo y obtuvo diez nominaciones al Oscar, ganando dos. Con su enfoque casi documental y el uso innovador de efectos especiales, Friedkin redefinió el género de terror y estableció nuevos estándares en la industria, hasta el punto de que, medio siglo después de su estreno, «El Exorcista» sigue siendo considerada más que un ícono del género, una obra maestra.

Durante la década de los 70, Friedkin continuó su racha de éxitos con películas como «Sorcerer» (1977), una adaptación de «El salario del miedo» de Henri-Georges Clouzot. Aunque esta película no tuvo éxito en taquilla, es una de las favoritas del propio Friedkin, quien en 2017 afirmó que era la única de sus películas que todavía podía ver. Otro título significativo es «A la caza» (1980), protagonizada por Al Pacino como un policía que se infiltra en la comunidad gay de Nueva York para atrapar a un asesino en serie. La película, aunque controversial en su momento, ha sido reevaluada y apreciada por su audacia y su retrato oscuro de una subcultura urbana.

Precisamente, el homenaje de TCM incluirá este filme, destacando la capacidad del director para abordar temas complejos y sensibles con una narrativa poderosa y provocativa. Esta película es un ejemplo perfecto de su habilidad para explorar los límites y desafiar las convenciones del arte cinematográfico.

Entre sus trabajos posteriores, Friedkin dirigió películas como «Vivir y morir en Los Ángeles» (1985), una joya visual que consolidó su reputación como un maestro del cine de acción. A lo largo de su carrera, también dirigió episodios de series de televisión como «The Twilight Zone» (1985), «Tales from the Crypt» (1992) y «C.S.I.» (2007-2009), demostrando su versatilidad y su capacidad para adaptarse a diferentes formatos y géneros.

Además de su trabajo en cine y televisión, Friedkin dirigió documentales sobre figuras como el director Fritz Lang y el sacerdote exorcista Gabriele Amorth, mostrando su interés por explorar historias reales y personajes fascinantes. Su último trabajo, una revisión de «El motín del Caine», se presentará en el Festival de Venecia, consolidando su estatus como uno de los grandes directores de su generación.

Friedkin siempre se consideró un trabajador más que un pionero, pero su impacto en el cine es innegable. Su estilo único y su enfoque valiente han influenciado a generaciones de cineastas, y su legado perdura a través de sus películas, que siguen siendo estudiadas y admiradas por su innovación y su impacto visual.

El especial de TCM es una oportunidad para redescubrir la obra de un director que supo capturar el pulso de su época y dejar un legado imborrable en la historia del cine.

Más de ocho horas del mejor cine hecho por Friedkin

►Para honrar la memoria de William Friedkin, TCM ha hecho una selección de sus películas más emblemáticas, eligiendo, además, una oferta variada en cuando a géneros. La jornada comienza a las 16:45 con «A la caza» (1980), un thriller protagonizado por Al Pacino. A las 18:30 sigue «Contra el imperio de la droga» (1971), la galardonada película de suspense policiaco. A las 20:15 se proyecta «Killer Joe» (2011), un oscuro drama criminal. La maratón culmina a las 22:00 con la versión extendida de «El Exorcista» (1973), uno de los filmes más icónicos del género de terror.