¿Qué es la parálisis del sábado noche? La neuropatía que puede confundirse con un ictus y que afecta a los españoles

Dormir puede ser una de las experiencias más placenteras para el ser humano, pero también una de las más desconcertantes si algo interrumpe ese estado de descanso. La mayoría de las personas disfruta del sueño como una desconexión total, mientras que otras experimentan episodios que pueden resultar aterradores, como la parálisis del sueño. Este fenómeno en la mayoría de los casos, genera una mezcla de incertidumbre y temor por su peculiar naturaleza.

En muchas ocasiones, los episodios de parálisis del sueño se describen como un estado entre la vigilia y el sueño profundo, donde el cuerpo parece estar atrapado mientras la mente permanece alerta. Aunque es relativamente común, pocas personas comprenden qué lo causa o cómo manejarlo cuando ocurre.

¿Qué es la parálisis del sueño?

La parálisis del sueño es una alteración del sueño en la que una persona, al estar en transición entre el sueño y la vigilia, es incapaz de moverse o hablar durante unos segundos o minutos. Este fenómeno ocurre porque el cuerpo permanece en un estado de atonía muscular, característico del sueño REM, mientras la mente ya está parcialmente consciente. Este episodio puede generar una gran ansiedad debido a la sensación de inmovilidad y, en algunos casos, alucinaciones.

Parálisis del sábado noche: una neuropatía común en estas fechas

En la temporada navideña, llena de cenas, reuniones y celebraciones, es común escuchar sobre otro tipo de parálisis: la parálisis del sábado noche. A diferencia de la parálisis del sueño, esta neuropatía ocurre cuando el nervio radial, encargado de la movilidad y sensibilidad de los brazos, se ve comprimido durante un periodo prolongado de tiempo, generalmente por una postura incorrecta mientras se duerme.

Este fenómeno recibe su nombre por su relación con noches de descanso profundo tras largas jornadas de celebración o consumo de alcohol, donde el cuerpo queda inmóvil en posiciones incorrectas. Las personas que la padecen suelen despertarse con una notable debilidad o incluso incapacidad para mover el brazo, junto con hormigueo o pérdida de sensibilidad en la extremidad afectada.

Diagnóstico y tratamiento de la parálisis del sábado noche

El diagnóstico de esta neuropatía requiere una evaluación médica que incluye historia clínica, exploración física y pruebas complementarias como electroneuromiografía (ENMG) para localizar la lesión y determinar su gravedad. En casos leves, la recuperación puede lograrse con ejercicios de rehabilitación y cambios en la postura al dormir. Sin embargo, los casos más graves pueden requerir el uso de férulas o tratamientos farmacológicos para controlar el dolor neuropático.