La Comisión Europea (CE) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) han publicado este lunes una nueva edición del informe "Panorama de la salud: Europa", donde se alerta de la necesidad urgente de abordar la escasez de personal sanitario en el continente: aproximadamente faltan 1,2 millones de médicos/as, enfermeras/os y matronas.

El informe muestra que el personal sanitario europeo se enfrenta a una grave crisis, metido en "un círculo vicioso", ha afirmado la directora general de Salud de la CE, Sandra Gallina, durante su presentación, según recoge Ep. Aumentar los profesionales sanitarios requeriría una inversión del 0,6% del PIB en promedio en toda la UE, un datos, ha subrayado, "comparable a los niveles previos a la pandemia".

"La población envejece y con ello necesita más personal sanitario; más de un tercio de los médicos y más de una cuarta parte de las enfermeras se jubilarán en la próxima década. La escasez ejercerá más presión sobre el personal. Una vez más, otro círculo vicioso", ha señalado.

Para hacer frente a la grave escasez de trabajadores sanitarios a nivel nacional, el informe muestra que los países europeos han recurrido cada vez más a la contratación de profesionales de la salud formados en el extranjero. "Tras una reducción temporal durante los dos primeros años de la pandemia, la entrada de médicos formados en el extranjero en los países europeos aumentó un 17% en 2022 en comparación con 2019, mientras que la entrada de enfermeros formados en el extranjero creció un 72%", señalan.

El informe señala también que, en 2023, más del 40% de los médicos de Noruega, Irlanda y Suiza y más del 50% de los enfermeros en Irlanda recibieron formación en el extranjero. Si bien ofrece una solución rápida a las necesidades acuciantes, una dependencia excesiva de trabajadores sanitarios formados en el extranjero corre el riesgo de agravar la escasez de trabajadores sanitarios y la fragilidad general en los países de origen, donde a menudo los países con bajos ingresos ya se enfrentan a graves limitaciones de personal sanitario.

Cómo retener el talento

Para los expertos de la CE, abordar la crisis del personal sanitario requiere un enfoque multidimensional. En opinión de Gallina "existe una necesidad urgente de apoyar la formación, de disponer de mejores técnicas de retención y de utilizar todos los recursos disponibles de forma mucho más productiva. Necesitamos una mejor planificación, una planificación más sólida del personal sanitario. Esto es vital para la seguridad del paciente".

A corto plazo, el análisis plantea la mejora de las condiciones de trabajo y la remuneración, "fundamental para aumentar el atractivo de la profesión y retener a los trabajadores sanitarios actuales". El aumento de las oportunidades de educación y formación para nuevos médicos y enfermeros también es vital para impulsar la oferta, aunque su impacto solo se percibirá a medio y largo plazo.

El informe señala además que, dada la lenta tasa media de crecimiento de solo el 0,5% anual del número de nuevos licenciados en enfermería en la UE entre 2012 y 2022, "atraer a un número suficiente de jóvenes para satisfacer la creciente demanda representa un reto importante". La responsable de salud europea también ha requerido a los países europeos que atraigan talento joven y, para ello, mejoren los salarios y las condiciones laborales porque "las carreras en el ámbito de la salud deben volver a ser atractivas".

Aprovechar los avances tecnológicos

Por otro lado, Gallina ha recomendado optimizar la combinación de competencias mediante, por ejemplo, un mayor uso de enfermeros de práctica avanzada, así como el aprovechamiento de las tecnologías digitales y la inteligencia artificial."Necesitamos utilizar la innovación para aumentar la productividad", ha advertido Gallina.

A la creciente evidencia sobre las ventajes el uso de la IA para determinadas labores en el ámbito clínico, se suman los resultados de un estudio hecho público hoy y elaborado por Vithas en colaboración con Microsoft. El trabajo señala que esta tecnología es 60 veces más rápida que un profesional sanitario en la revisión de informes clínicos, manteniendo niveles de fiabilidad próximos al 100% y permitiendo un análisis completo y sistemático de los informes que "sería prácticamente imposible de abordar por parte de profesionales cualificados".

El proyecto, iniciado a finales de 2023, señala que, tras un primer análisis automatizado de casi 2.500 informes de alta, se alcanzó una tasa de coincidencia del 91% utilizando GPT-4. Además, la revisión automatizada demostró ser más eficiente, reduciendo el tiempo de procesamiento de 20 minutos (revisión manual) a solo 20 segundos por informe.