¿Cómo hablar con un niño sobre una catástrofe natural?

Los niños son uno de los grupos más vulnerables a catástrofes naturales, por eso las organizaciones de infancia han incidido en la importancia de crear espacios seguros para mitigar el impacto que dejan en su salud física y mental y ayudarles a procesar lo ocurrido.

En momentos de tragedias como la que ha azotado Valencia y otras zonas de España como consecuencia de la dana, es fundamental que los menores tengan un espacio donde se sientan seguros y comprendidos; acompañarles en su proceso emocional es esencial, y por eso Save the Children ha elaborado una guía para ayudarles a abordar estos momentos complicados de manera efectiva:

- Respetar sus tiempos y necesidades para procesar sus emociones, escucharlos y permitirles hablar sin forzarlos. Necesitan saber que pueden expresarse cuando estén listos, y se les debe asegurar un ambiente adecuado para hacerlo.

Para abordar un tema delicado sin incomodar a otros pequeños, se pueden usar frases como: "Es importante lo que compartas, pero puede que algunos no quieran hablar de esto ahora, ¿te parece si buscamos otro espacio para poder comentarlo?". Esto permite crear un espacio seguro para que se sienta apoyado sin forzar a otros a participar.

- Adaptar el lenguaje según la edad, porque cada etapa necesita un enfoque distinto para comprender situaciones difíciles; con los más pequeños es útil usar palabras sencillas y evitar las que puedan sonar alarmantes, como "catástrofe", sin una explicación adecuada.

También es importante incluir un toque de esperanza, aludiendo por ejemplo a la solidaridad entre personas o al trabajo de bomberos y médicos para que todos puedan estar bien. Esto reduce la ansiedad y refuerza la confianza en el apoyo de la comunidad.

- Validar sus sentimientos: Permitirles expresar cómo se sienten sobre lo que ven o escuchan en los medios les permite liberar preocupaciones y tensiones. Frases como "Es normal sentirte así" o"Parece que esto te hace sentir [triste, enojado, asustado]" les muestran que sus emociones son válidas y naturales. Para los más pequeños, dibujar puede ser una herramienta efectiva para expresar sentimientos.

-Primeros auxilios psicológicos, que se dividen en tres pasos:

Observar: Detectar signos de angustia, como llanto o temblores. Hay que asegurarse de que el ambiente sea seguro y calmado.

Escuchar: Dar tiempo para que exprese sus emociones sin interrupciones. Usar preguntas abiertas de tipo ¿cómo te sientes? permite una comunicación más libre y sin presiones.

Conectar: Crear una presencia calmada y empática, sentándose a su altura y usando frases de apoyo como "Estoy aquí contigo". Si tienen objetos de confort, como un juguete o una manta, permitirle tenerlo cerca puede proporcionarle seguridad adicional.

"Una situación como esta puede ser traumática para niños y niñas y dejarles secuelas a largo plazo, como insomnio, pesadillas o trastornos de estrés postraumático. Además, con el cierre de escuelas se interrumpe su educación y afecta al rendimiento académico", ha explicado Rodrigo Hernández, director de Save the Children en la Comunitat Valenciana