El antiviral de referencia para la mpox no funciona frente a la cepa más peligrosa

El fármaco antivírico tecovirimat (TPOXX) fue desarrollado y aprobado inicialmente por la Agencia Americana del Medicamento (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar la viruela -un virus estrechamente relacionado con la viruela símica, pero mucho más grave que ésta-, pero no se ha establecido la seguridad y eficacia del fármaco como tratamiento de la viruela símica. Desde 2023, está disponible para el tratamiento del mpox en Estados Unidos como parte de un ensayo independiente a través de un proceso de solicitud de nuevo medicamento en investigación de acceso ampliado de los CDC. También está autorizado en Europa y el Reino Unido para el tratamiento de la viruela, la viruela símica y otras indicaciones.

El medicamento evita que el virus abandone las células infectadas, frenando su propagación dentro del cuerpo.

Hasta ahora, funcionaba con la primera variante, la llamada clado II, que fue la que causó el brote que extendió por Europa y EE.UU en 2022. Sin embargo, una nueva investigación llevada a cabo en República Democrática del Congo (RDC), el actual epicentro de la infección, ha evidenciado que no reduce la duración de las lesiones entre los niños y adultos con mpox de la nueva cepa, clado I, la más trasmisible y mortal.

En un momento como el actual, los investigadores del Institut National de Recherche Biomédicale, en RDC, se han mostrado preocupados. "Estos resultados son decepcionantes, pero nos proporcionan información esencial y refuerzan la necesidad de identificar otros candidatos terapéuticos para el mpox mientras continuamos investigando el uso de tecovirimat en otras poblaciones con mpox", ha indicado la directora del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de EE UU, Jeanne Marrazzo, según recoge Ep.

"Seguimos comprometidos con el desarrollo de intervenciones seguras y eficaces, incluyendo tratamientos y vacunas, que puedan aliviar la devastadora carga de mpox en África Central y abordar la forma más leve del virus que está circulando a nivel mundial", ha agregado, según recoge Ep.

Sin embargo, la mortalidad global del 1,7% entre los participantes en el estudio, independientemente de si recibieron el fármaco o no, fue muy inferior a la mortalidad por mpox del 3,6% o superior registrada entre todos los casos en la RDC. Para los científicos, esto demuestra que se pueden conseguir mejores resultados entre las personas con mpox cuando son hospitalizadas y se les proporcionan cuidados de apoyo de alta calidad.

Más grave en menores de 15 años

El mpox lleva décadas trasmitiéndose en África Occidental, Central y Oriental, y el primer caso humano se identificó en 1970. Se han identificado dos tipos del virus que causa el mpox. El clado I, estudiado en este ensayo, es endémico en África Central y puede causar una enfermedad grave.

El clado II, endémico en África Occidental, suele provocar una enfermedad más leve. Un subtipo del virus del clado II causó un brote mundial de mpox en 2022. Las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, los niños y las personas embarazadas son especialmente vulnerables a la viruela mpox grave, independientemente del clado del virus.

Los informes de mpox de clado I están aumentando en los países de África Central, especialmente en la RDC. Un informe reciente de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indica que el 67% de los casos sospechosos de mpox en la RDC y el 78% de las muertes sospechosas de mpox se han producido en personas de 15 años o menos.

Más investigación

Los resultados con el antiviral tecovirimat siempre habían sido positivos, hasta la actual investigación. Por ello, los científicos realizarán análisis adicionales para comprender mejor los resultados observados en el estudio, incluido si hubo diferencias significativas en los resultados clínicos en función de los días de síntomas previos a la inscripción, la gravedad de la enfermedad clínica, las características de los participantes o la variante genética de mpox tratada.

"Este estudio aportó pruebas que se necesitaban con urgencia para orientar la respuesta al mpox en África central", ha declarado el coinvestigador principal Jean-Jacques Muyembe-Tamfum, doctor en medicina y doctor en filosofía, director general del INRB y profesor de microbiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Kinshasa, en Kinshasa (RDC).