El número exacto de pasos diarios que debes dar para evitar la depresión

Un estudio reciente realizado por científicos españoles ha identificado el número exacto de pasos que podrían ayudar a prevenir la depresión. Según el análisis, caminar al menos 7,000 pasos al día reduce en un 31 % la probabilidad de padecer esta enfermedad mental. Además, por cada 10,000 pasos diarios adicionales, el riesgo disminuye un 9 % más.

Los resultados del estudio, publicados en la revista JAMA Network Open, se basan en la recopilación de datos de 33 investigaciones que involucraron a casi 100,000 participantes. Los voluntarios utilizaron podómetros para registrar sus pasos diarios y respondieron cuestionarios que evaluaban su salud mental.

Los investigadores de la Universidad de Castilla-La Mancha encontraron una correlación clara entre un mayor número de pasos y una disminución de los síntomas depresivos. ''Nuestros resultados muestran asociaciones significativas entre un mayor número de pasos diarios y una menor prevalencia y riesgo de depresión en la población adulta general'', señalaron los autores.

Una iniciativa de salud pública prometedora

La depresión afecta a un gran número de personas y es una de las enfermedades mentales más comunes. Cada año, una de cada cuatro personas experimentará un problema de salud mental, siendo la depresión una de las principales causas de pérdida de calidad de vida.

Los investigadores subrayaron que fomentar que las personas alcancen el objetivo de 7,000 pasos diarios podría convertirse en una estrategia de salud pública efectiva para prevenir la depresión. Aunque advierten que el estudio no demuestra una relación directa de causa y efecto, los hallazgos refuerzan los beneficios de la actividad física para la salud mental.

¿Realmente caminar previene la depresión?

El Dr. Brendon Stubbs, del King’s College de Londres, quien no participó en el estudio, comentó: ''Aunque muestra una asociación clara entre un mayor conteo de pasos y menos síntomas de depresión, no podemos afirmar de manera concluyente que caminar más reduzca la depresión, ya que la mayoría de los estudios solo analizaron un punto en el tiempo''.

Sin embargo, agregó que los resultados están en línea con investigaciones previas sobre los beneficios de la actividad física. ''El mensaje alentador es que incluso pequeños aumentos en los pasos diarios pueden reducir potencialmente el riesgo de depresión futura. Sin embargo, necesitamos ensayos a largo plazo para confirmar si esto es causal''.

Más beneficios de caminar

El hábito de caminar 10,000 pasos al día se popularizó en los años 60 con la introducción del primer podómetro por una empresa japonesa. Aunque este objetivo fue inicialmente arbitrario, estudios recientes han demostrado su valor para la salud.

En 2023, un estudio estadounidense reveló que caminar entre 6,000 y 9,000 pasos al día puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas hasta en un 50 %, en comparación con quienes caminan solo 2,000 pasos diarios. Otro estudio encontró que caminar al menos 6,000 pasos diarios es clave para disminuir el riesgo de muerte prematura.