Experta de la ONU alerta: "Sabemos que hay compuestos que no queremos en nuestros cosméticos, alimentos o en los pañales para bebés"

La ONU sabe que el plástico contamina nuestros cosméticos, nuestros alimentos y hasta los pañales de nuestros bebés. Por eso, estos días se busca alcanzar un acuerdo "ambicioso" que limite la contaminación global por este material casi omnipresente, que se cuela en nuestros alimentos, se encuentra en el aire que respiramos y, según los últimos estudios, se acumula dentro de nuestro organismo.

En concreto, hoy arranca la que será la quinta y última ronda de negociaciones del Comité Intergubernamental de Negociación de la ONU, que se formó en 2022 bajo una resolución de Naciones Unidas con el mandato de desarrollar un instrumento legal que limite la toxicidad plástica. Su existencia se basa en el compromiso de acabar con ese tipo de polución para 2040. Las discusiones de esta última sesión se centrarán en el control de la producción de polímeros sintéticos, que son los que vienen copando titulares por su capacidad para acabar en el cuerpo humano.

Por el momento, la normativa internacional sobre la contaminación por plásticos está en un proceso de consolidación, liderado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y centrado en la creación de un tratado global jurídicamente vinculante, previsto para finales de 2024. Este instrumento busca abordar todas las etapas del ciclo de vida de los plásticos, desde su diseño hasta su gestión al final de su vida útil. Su objetivo principal es reducir en un 80% la contaminación plástica global para 2040, impulsando una transición hacia una economía circular.

Con la participación de representantes de 175 países y unas 600 organizaciones observadoras, el panel comenzó su trabajo hoy en la ciudad de Busan, al sureste de Corea del Sur y tendrá hasta el domingo 1 de diciembre para tratar de alcanzar un tratado vinculante que regule la contaminación derivada del uso de plásticos y su impacto en la salud humana y el medioambiente.

No obstante, el progreso de las negociaciones ha encontrado su primer palo en la rueda. Hay dos grupos claramente diferenciados: los países partidarios de una mayor regulación del sector (entre los que se encuentra España) y aquellos otros cuyos intereses nacionales están marcados por el peso de su industria petroquímica (como Argelia, Arabia Saudita o Emiratos Árabes Unidos).

La directiva de la ONU habla con sinceridad

"Tenemos la oportunidad real de hacer algo al respecto, y esperamos que esto sea un ambicioso punto de partida para regular internacionalmente el problema de los plásticos", dijo la directora ejecutiva del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente ), Inger Andersen, en una rueda de prensa con motivo del arranque de la sesión.

Andersen señaló tres puntos concretos por resolver durante la cita de Busan: identificar ciertos compuestos químicos presentes en los plásticos que pueden suponer un riesgo para la salud humana, lograr una producción y consumo de plásticos "sostenible", y crear un mecanismo financiero para apoyar los esfuerzos internacionales a largo plazo de control del problema de los residuos plásticos.

Al ser preguntada sobre las dificultades de alcanzar un acuerdo sobre el segundo punto, el de controlar la producción internacional de ciertos plásticos, Andersen admitió que es un asunto complejo y apostó por centrar los esfuerzos de las negociaciones en el primer punto y tratar de avanzar sobre el consenso ya existente.

"Sabemos que hay compuestos que no queremos en nuestros cosméticos, cerca de los alimentos que vamos a comer, o en los pañales para bebés... Empecemos por aquí y establezcamos un proceso para identificarlos, incluirlos en un listado y así poder controlarlos mejor", dijo.

"No espero que las negociaciones sean sencillas, pero está claro que hay un deseo entre la ciudadanía para abordar este problema y también voluntad política", afirmó Andersen, quien dijo que la complejidad de las negociaciones "no debe hacer que se baje el listón" y derivar en "un acuerdo insignificante".

El plástico es una de las crisis globales más urgentes de nuestro tiempo

Por su parte, el presidente del comité, el ecuatoriano Luis Vayas, se mostró "optimista" sobre las posibilidades de acordar un tratado que suponga "un cambio real" a la hora de proteger la salud humana y el planeta, además de "garantizar un futuro más sostenible".

El presidente del INC catalogó la contaminación de los plásticos "como una de las crisis globales medioambientales más urgentes de nuestro tiempo", y citó datos como que los plásticos representan el 80% de toda la contaminación de los océanos, o que entre 8 y 10 millones de toneladas métricas de esos residuos van a parar a los océanos cada año.

La producción de plásticos conlleva además una carga financiera de 2.500 millones de dólares anuales a la economía global por su impacto en los ecosistemas o en la salud humana, dijo Vayas, quien destacó que el tratado que se busca en Busán "no solo servirá para proteger la salud humana o el planeta, sino también para apoyar un desarrollo económico sostenible y promover innovación en la industria plástica".

En la víspera del inicio de la quinta de negociación (INC-5), una plataforma de ONG envió a las delegaciones participantes una petición firmada por 3 millones de personas de todo el mundo en la que se reclama "un tratado global legalmente vinculante para reducir drásticamente el uso y producción de plásticos y proteger la salud humana y el medio ambiente". Las principales ONG medioambientales detrás de esta iniciativa, Greenpeace, WWF y Break Free from Plastic, instaron a los gobiernos a "revertir la crisis global de los plásticos" y a "rechazar cualquier intento de diluir el contenido del acuerdo de excluir medidas clave".