Descubren un nuevo beneficio de tomar ciruelas pasas en mujeres posmenopaúsicas

Las ciruelas pasas son un clásico de estas fechas navideñas, pero lo cierto es que la ciencia avala su consumo habitual. Y lo hace tras descubrir un nuevo beneficio para la salud, sobre todo para las mujeres que ya han pasado la menopausia, es decir, una vez que la menstruación desaparece, lo que suele ocurrir a finales de la década de los 40. En este contexto, el consumo diario de ciruelas pasas puede reducir los marcadores de inflamación conectados a las vías de señalización ósea y reducir los efectos de la pérdida óseaentre las mujeres posmenopáusicas, tal y como confirma un nuevo estudio publicado en la revista científica "The Journal of Nutrition".

"La pérdida ósea es un problema importante que afecta a más del 50 por ciento de las mujeres mayores de 50 años y no existe cura. Por ello, es importante comprender mejor cómo los enfoques no farmacológicos, como el estilo de vida y las opciones dietéticas, también pueden afectar la progresión y la mitigación de la pérdida ósea", afirma la investigadora principal y profesora del Departamento de Kinesiología de la Universidad Estatal de Pensilvania, Mary Jane De Souza.

En concreto, los hallazgos del nuevo estudio muestran reducciones significativas en las citoquinas inflamatorias, que son proteínas que ayudan a controlar la inflamación, y en los monocitos activados, un tipo importante de célula inmune que se ha demostrado que impulsa la respuesta inflamatoria crónica, cuando se consumen de 50 a 100 gramos de ciruelas pasas (alrededor de 5-12 ciruelas pasas) se incluyen en la dieta diaria. Específicamente, se observaron reducciones en el factor de necrosis tumoral-a después de 50 gramos de ingesta diaria de ciruelas pasas, y reducciones en las secreciones de interleucina-1, interleucina-6, interleucina-8, así como monocitos activados, con 100 gramos de ingesta de ciruelas pasas, en comparación con dietas sin ciruelas pasas.

"Estos hallazgos pueden atribuirse a la abundancia de compuestos bioactivos que se encuentran en las ciruelas pasas, incluidas vitaminas, minerales, ácidos fenólicos y polifenoles, que probablemente actúan sinérgicamente para suprimir los monocitos activados y su secreción de citocinas inflamatorias de resorción ósea", afirma la coautora del estudio, profesora y jefa del Departamento de Ciencias de la Nutrición, Universidad de Georgia (Estados Unidos), Connie Rogers.

Dieta y menopausia

La menopausia es una de las etapas que más dudas generan en las mujeres, por el miedo a engordar y a perder calidad de vida, de ahí que surjan muchas dudas sobre qué hay que comer cuando falta la menstruación. Sin embargo, cada vez hay más evidencia científica que permite actuar con acierto. Y en este caso resulta fundamental adaptar la dieta a la nueva etapa de la mujer para preparar el organismo de una forma adecuada. ''Pese a que hace años se consideraba que una dieta con priorización de fitoestrógenos (como los de la soja) podía ayudar a los síntomas vasomotores, las últimas revisiones no consideran que los fitoestrógenos disminuyan la frecuencia ni gravedad de los síntomas. Por otro lado, y de cara a la salud ósea, sí es importante asegurar las raciones de lácteos, ya que en esta etapa se considera que las necesidades de calcio están aumentadas con respecto a otras etapas anteriores'', advierte Francisco Pita, miembro del Comité Gestor del Área de Nutrición de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN).

Así, la clave está en ''llevar una alimentación lo más saludable posible, basada en una dieta variada, donde predominen los productos frescos de la zona y reduciendo los alimentos precocinados, snacks, bollería, refrescos, alcohol, el exceso de sal, cafeína…'', aconseja Mónica Herrero, miembro del Consejo General de Colegios Oficiales de Dietistas-Nutricionistas.

Detalles del estudio

Tal y como detalla Europa Press, este es un estudio auxiliar de un ensayo de control aleatorio de 12 meses de duración, de un solo centro, de brazos paralelos (estudio Prune). En concreto, el estudio Prune tuvo como objetivo explorar marcadores inmunológicos, inflamatorios y de estrés oxidativo relacionados con los efectos protectores de los huesos de las ciruelas pasas en mujeres posmenopáusicas no fumadoras y no severamente obesas, de entre 55 y 75 años de edad, que se abstuvieron de suplementos fenólicos o grandes cantidades de frutas que contienen fenólicos ( manzanas y arándanos) durante al menos dos meses antes del inicio del estudio.

Esta investigación fue completada por 183 participantes que se dividieron en tres grupos: control/sin ciruelas (70), 50 gramos/día de ciruelas (67) y 100 gramos/día de ciruelas (46). Después de un periodo de preinclusión, los participantes siguieron el protocolo de poda durante un total de 12 meses y se les indicó que registraran los días y la cantidad de ciruelas pasas consumidas en un registro diario, utilizado para monitorear el cumplimiento. Se consideró que los participantes cumplían si consumían más del 80 por ciento del tratamiento prescrito y todos los participantes consumían más del 90 por ciento del tratamiento prescrito.

Se tomaron mediciones de marcadores inmunológicos, inflamatorios y de estrés oxidativo al inicio y al final de la intervención de 12 meses. Más allá de los protocolos de ingesta de ciruelas pasas, todos los participantes recibieron una dosis diaria de calcio y vitamina D3 para cumplir con la cantidad diaria recomendada de 1200 mg de calcio y 800 UI de vitamina D3 al día de la dieta más suplementos, y siguieron una dieta de vida libre.

Por otro lado, la autora menciona un estudio anterior en el que se demostraron "conexiones entre la integridad del hueso de la cadera y el consumo diario de ciruelas pasas, donde las mujeres posmenopáusicas que no comían ciruelas pasas perdieron el 1,5 por ciento de la densidad ósea de la cadera en comparación con las mujeres que comían entre 5 y 6 ciruelas pasas al día". "En conjunto, estos hallazgos tienen una importancia práctica significativa dada la prevalencia de la pérdida ósea entre esta población", añade.

Por aproximadamente 100 calorías, una porción de cuatro a seis ciruelas pasas es un superalimento rico en nutrientes que proporciona más de 20 vitaminas, minerales y compuestos vegetales diferentes a la dieta. Como fruta seca de primera calidad que se disfruta en todas las culturas y etnias, la investigación sobre los beneficios para la salud de las ciruelas pasas de California contribuye a una mejor comprensión de su papel como herramienta dietética para promover la salud y potencialmente reducir el riesgo de enfermedades crónicas.