La fruta para mayores de 60 años que mejora la memoria y mantiene a raya el colesterol

¿A quién no le gusta abrir la nevera y encontrarse un cuenco de jugosas fresas? La fresa es una de las frutas más sabrosas y valoradas en la gastronomía, pero pocas veces pensamos en sus propiedades saludables al comerlas. Pero lo cierto es que cuenta con una amplia lista de beneficios, incluso probados científicamente en estudios recientes que han avalado sus cualidades.

Si conociéramos todas las ventajas saludables del consumo de fresas para nuestro organismo, sin duda le concederíamos un lugar especial a esta fruta en nuestro menú diario. En mermelada, en una tarta, con nata, yogur o zumo de limón, las ideas para prepararlas son de sobra conocidas y, además, riquísimas.

Sin embargo, no ha sido por su versatilidad ni por su dulzor: una nueva investigación ha vuelto a poner el foco en las fresas por su poder neuroprotector.

Fresas: vitamina C y mucho más

Las fresas son una fruta deliciosa de un color vibrante, pero aparte de estos aspectos son muchas sus propiedades. Por ejemplo, son una fuente de muchos compuestos bioactivos. De hecho, a pesar de lo que se cree tienen más vitamina C que las naranjas. Una ración media de fresas (150 g), contiene aproximadamente 86 mg de vitamina C, mientras que una naranja mediana (225 g) contiene 82 mg.

Por ello, una ración diaria de fresas puede proporcionar el 100% de nuestras necesidades diarias de vitamina C. Pero además, las fresas contienen nutrientes cardiosaludables como folato, potasio, fibra, fitoesteroles y polifenoles. Estos últimos, los polifenoles, han demostrado estar relacionados con efectos casi milagrosos para la memoria, incluso en estudios conducidos por científicos de la Universidad de Harvard.

En la última investigación publicada sobre este manjar, se demostró que el consumo diario de fresas está relacionado con una mejor función cognitiva, una menor presión arterial y una mayor capacidad antioxidante. El ensayo clínico se llevó a cabo en la Universidad Estatal de San Diego (California) y se basa en investigaciones anteriores que demuestran los beneficios cardiovasculares, metabólicos y cognitivos de las fresas para la salud.

Si se ponen de relieve los aspectos positivos del consumo de fresa entre los mayores de 50 o de 60 años es porque la mayoría de estudios se centran en esas edades, pero su consumo es recomendable para toda la población. En el caso de este ensayo en concreto, participaron en 35 hombres y mujeres sanos de edades comprendidas entre los 66 y los 78 años. Los participantes consumieron 26 gramos de polvo de fresa liofilizada, equivalente a dos raciones diarias de fresas durante ocho semanas.

Tras ello, la velocidad de su procesamiento cognitivo aumentó un 5,2%, la presión arterial sistólica disminuyó un 3,6% y la capacidad antioxidante total aumentó significativamente un 10,2%. El perímetro de la cintura disminuyó un 1,1%.

"Este estudio demuestra que el consumo de fresas puede favorecer la función cognitiva y mejorar los factores de riesgo cardiovascular, como la hipertensión", afirma Shirin Hooshmand, profesora de la Escuela de Ciencias del Ejercicio y la Nutrición de la Universidad Estatal de San Diego e investigadora principal del estudio. "Nos anima que un simple cambio dietético, como añadir fresas a la dieta diaria, pueda mejorar estos resultados en los adultos mayores", concluye.

Fresas, colesterol y alzhéimer

Ensayos clínicos anteriores han relacionado el consumo de fresas con mejoras en varios marcadores de enfermedades cardiovasculares, como la reducción del colesterol total y del colesterol "malo" o colesterol LDL. También en la presión arterial.

La relación entre el consumo de fresas y la salud cerebral también se ha estudiado a fondo. Las fresas y la pelargonidina, una sustancia bioquímica que se encuentra principalmente en las fresas, se asociaron con un menor riesgo de demencia por alzhéimer en estudios clínicos realizados en la Universidad Rush. En investigaciones observacionales a largo plazo, como el Health Professionals Study y el Nurses Health Study, se observó que los consumidores de fresas presentaban índices más bajos de deterioro cognitivo.

Un estudio reciente, publicado en la revista Neurology en julio de 2021, muestra que las personas que siguen una dieta que incluye al menos media ración diaria de alimentos ricos en flavonoides, como las fresas (además de las naranjas, pimientos y manzanas) pueden tener un riesgo un 20% menor de deterioro cognitivo. La investigación se publica en la edición electrónica del 28 de julio de 2021 de Neurology,

Una fruta buena para esquivar la diabetes

Otro beneficio de las fresas son su papel frente a la diabetes. Un ensayo publicado en la revista Nutrients en 2021, en el que participaron 33 adultos obesos, observó que el consumo diario de fresas en una dosis de dos tazas y media al día mejoró significativamente la resistencia a la insulina.

"Nuestro estudio respalda la hipótesis de que el consumo de fresas puede mejorar los riesgos cardiometabólicos", afirmó la investigadora principal, Arpita Basu, doctora, enfermera y profesora asociada de la Universidad de Nevada, en Las Vegas. "Estas pruebas apoyan el papel de las fresas en un enfoque de 'alimentos como medicina' para la prevención de la diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares en adultos", concluyó.