La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha evacuado a 12 niños con cáncer u otros trastornos sanguíneos, junto con sus acompañantes, desde la Franja de Gaza, en los territorios palestinos ocupados, a Egipto y Jordania para que puedan continuar su tratamiento en condiciones de seguridad, según ha informado el organismo en un comunicado internacional.

El éxito de la iniciativa ha necesitado de una coordinación humanitaria sin precedentes desde el inicio del conflicto. Como parte de esta colaboración, se espera que otros niños sean evacuados para recibir tratamiento oncológico fuera de Gaza.

Para facilitar el traslado, la OMS y el St. Jude Children's Research Hospital se han coordinado con responsables en Egipto, Israel, Jordania, el territorio palestino ocupado y Estados Unidos, así como con miembros de la Alianza Mundial St. Jude, una agrupación mundial de instituciones y fundaciones dedicadas a ayudar a los niños con cáncer y otras enfermedades catastróficas.

"Siento alivio al saber que los niños que necesitan urgentemente atención oncológica han podido alejarse de la inseguridad y la incertidumbre de Gaza, y continuarán recibiendo tratamientos vitales en Egipto y Jordania", señala el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS.

"Esta muestra de acción humanitaria, que se necesita con desesperación, debería servir para justificar la ampliación del acceso a cuidados vitales, que salva vidas, para todas las personas afectadas por este conflicto. Tanto dentro de Gaza, donde las necesidades son mayores en la actualidad, como fuera del territorio. Rezo para que esta iniciativa pueda inspirar a todas las partes a dar prioridad a la salud y a la paz", añade Tedros.

122 niños de Gaza diagnosticados con cáncer

En 2022, 122 niños de la Franja de Gaza fueron diagnosticados de cáncer, principalmente leucemia. Sin embargo, estos niños reciben solo una parte de la atención oncológica que requieren dentro de Gaza, debido a la falta de algunos servicios. Por lo tanto, necesitan ser derivados a hospitales de Cisjordania, incluido Jerusalén oriental, Egipto, Israel y Jordania para continuar el tratamiento. Antes de la escalada de la violencia, unos 100 pacientes al día eran derivados fuera de Gaza para recibir tratamiento. Aproximadamente 1 de cada 4 era un niño y 1 de cada 3 requería atención oncológica.

Pero el conflicto actual entre Israel y Hamás ha obstaculizado la salida de pacientes de la Franja de Gaza, al tiempo que ha restringido drásticamente la entrada de suministros médicos esenciales, especialmente para quimioterapia. Los dos hospitales especializados que atienden a pacientes con cáncer, incluidos niños, se han visto desbordados, desabastecidos, expuestos a ataques y, por falta de seguridad, uno se ha visto obligado a cerrar. Por tanto, los servicios de atención oncológica están muy restringidos, lo que significa que es sumamente urgente trasladar a los pacientes fuera de Gaza para que reciban tratamiento.

Por eso, la OMS, el St. Jude Children’s Research Hospital y varios países clave han coordinado esta acción humanitaria vital en medio del conflicto en curso. La OMS aplaude las evacuaciones de los niños y subraya que es esencial efectuar evacuaciones médicas sostenidas, ordenadas y sin trabas de los pacientes gravemente heridos y enfermos por el paso fronterizo de Rafah hacia Egipto u otros destinos. En consonancia, la OMS y el St. Jude se comprometen a facilitar la evacuación de un mayor número de pacientes pediátricos con cáncer y sus familias, según lo permitan el estado de salud de los pacientes y las condiciones de seguridad.

"Trabajando juntos, la OMS y el St. Jude han establecido relaciones con la comunidad mundial de médicos que tratan a niños con cáncer. Gracias a estas relaciones fue posible evacuar a niños de Ucrania al principio de la guerra en ese país. El St. Jude también ha prestado apoyo a pacientes pediátricos con cáncer en la Región del Mediterráneo Oriental durante más de dos décadas. Por tanto, el St. Jude, en colaboración con la OMS, está bien situado para facilitar la evacuación de Gaza de pacientes pediátricos con cáncer", apunta el doctor James R. Downing, Presidente y Director Ejecutivo del St. Jude.

Tanto la OMS como el St. Jude tienen una larga historia de colaboración en la Región del Mediterráneo Oriental, con más de 80 instituciones en los 22 países y territorios de la Región que forman parte de la Alianza Mundial St. Jude. Hace cinco años, la OMS, el St. Jude y otros asociados mundiales pusieron en marcha la Iniciativa Mundial contra el Cáncer Infantil para mejorar la tasa de supervivencia del cáncer infantil hasta como mínimo el 60% para 2030 y reducir el sufrimiento de todos los niños con cáncer.