Japón expresó su "fuerte preocupación y protesta" después de que un buque naval chino ingresara a sus aguas territoriales, pocos días después de acusar a Pekín de enviar un avión militar a su espacio aéreo.

El buque de investigación chino fue detectado al entrar el sábado en aguas japonesas cerca de la isla sureña de Kuchinoerabu a las 06H00 locales (21H00 GMT del viernes), y salir dos horas después al suroeste de la isla Yakushima, indicó el Ministerio de Defensa nipón. Tras el incidente, el Ministerio de Relaciones Exteriores" "expresó la fuerte preocupación y protesta de Japón" a la embajada china en Tokio.

El Ministerio de Defensa japonés dijo que la entrada del buque chino de clase Shupang a las aguas territoriales al suroeste de la isla Kuchinoerabu de Kagoshima fue la decimotercera vez desde septiembre pasado que la Armada china ingresó a aguas japonesas, y el ministerio calificó las medidas como "motivo de preocupación".

El ministerio tomó "en consideración las pasadas actividades de buques navales y otros medios chinos en las aguas alrededor de Japón, y la reciente intrusión de un avión militar chino al espacio territorial japonés", indicó la dependencia en un comunicado la noche de sábado.

Los barcos de investigación pueden sondear la topografía, la profundidad y la temperatura del lecho marino y, según funcionarios del Ministerio de Defensa, el ejército chino podría estar recopilando dicha información para ayudar con las operaciones de sus submarinos en la zona.

Japón movilizó el lunes aviones de combate tras una incursión de dos minutos de un avión chino de vigilancia Y-9 cerca de las islas Danjo, en el mar de China Oriental, que Tokio calificó como una "grave violación" de su soberanía. Los funcionarios chinos han dicho que Pekín mantiene comunicación con Japón a través de canales diplomáticos, pero negaron cualquier intención de inmiscuirse en el espacio aéreo de ningún país. "China siempre ha respetado la soberanía de todos los países y espera que este asunto no sea sobreinterpretado", dijo el jueves el portavoz del Ministerio de Defensa, coronel Wu Qian

La creciente influencia económica y militar de China en la región de Asia Pacífico y su beligerancia en las disputas territoriales, como la que mantiene con Filipinas, ha preocupado a Estados Unidos y sus aliados.