Quién es Fito, el narcotraficante más buscado en Ecuador cuya fuga ha incendiado el país

El narcotraficante José Adolfo Macías Villamar alias Fito se ha fugado de la cárcel regional de Guayaquil. Obeso, con pelo largo y barba prominente, tal y como aparecía en unas fotografías del verano pasado, las autoridades se percataron de la fuga -ocurrida el 7 de enero- quince horas después, durante una redada en el penal, donde conviven hasta 12.000 presos. Fito está considerado uno de los criminales más peligrosos de Ecuador y fue encarcelado en 2011 para cumplir una condena de 34 años por narcotráfico, delincuencia organizada y varios asesinatos. El cabecilla de los Choneros saltó a la fama fuera de su país el año pasado, tras el asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio durante la campaña electoral. El narcotraficante ahora desaparecido había amenazado de muerte unos días antes al aspirante a la presidencia de Ecuador.

De 44 años, Fito -experto en lavado de dinero- es el único miembro fundador vivo de la conocida banda ecuatoriana que durante años causó cientos de muertes en su batalla por el control de las rutas de la droga en el Pacífico. En el país hay consternación con la fuga de este criminal y todos se preguntan cómo logró salir de la prisión. No es la primera vez que lo hace. En 2013 se esfumó de otra cárcel en un golpe orquestado con otros presos, pero fue capturado diez meses después.

En la prisión regional de Guayaquil hacía y deshacía a su antojo, según explican periodistas ecuatorianos. Además de controlar desde allí sus operaciones de narcotráfico, extendió sus tentáculos a la extorsión, los asesinatos a sueldo y el contrabando. Entre rejas tejió pactos con líderes de otras bandas como los Fatales y los Latin Kings. Para observadores locales no resulta extraño que se haya fugado al más puro estilo del Chapo Guzmán, el ex jefe del cártel de Sinaloa que desapareció en dos ocasiones de prisiones de máxima seguridad en México. El secretario de Comunicación del gobierno ecuatoriano indicó que "la fuerza del Estado está en marcha para encontrar a este sujeto sumamente peligroso". "Lo más probable es que se dieran filtraciones y fue cuestión de horas", explicó Roberto Izurieta en Teleamazonas sobre la "casualidad" de que la fuga se produjera justo antes de la redada.

El presidente Daniel Noboa ha declarado el estado de excepción, que incluye un toque de queda de seis horas durante la noche y madrugada, debido a la crisis carcelaria desatada tras la fuga. Además, el Gobierno ha desplegado hasta 3.000 agentes de policía y militares para cazar al fugitivo y asume la dificultad de volver a atraparlo. "Entrar a las cárceles con un sistema fallido como tenemos es una muestra de enorme valor, una muestra logística muy compleja", ha advertido Izurieta.

Quienes son los Choneros

Nacida en los años noventa y con un largo historial que acumula delitos de extorsión, tráfico de armas y narcotráfico, los Choneros ha sido una pieza clave para el envío de cocaína desde los puertos del Pacífico hacia América del Norte tras hacerse con el mercado del que era el mayor narcotraficante de Ecuador, Washington Prado Álava, alias Gerald, detenido en 2017.

Los expertos de la web Insight Crime aseguran que en sus buenos tiempos este grupo tenía la capacidad de llevar cargas de cocaína desde la frontera de Colombia con Ecuador hasta el puerto de Guayaquil en seis horas, lo que los convirtió en socios valiosos del Cartel de Sinaloa mexicano, liderado en su día por el Chapo Guzmán.

Fito asumió el liderazgo de Los Choneros en diciembre de 2020, estando en la cárcel, cuando fue asesinado el jefe de la banda, Jorge Luis Zambrano, alias Rasquiña, lo que desató una disputa interna entre las diferentes facciones. En febrero de 2021, reclusos de una de estos grupúsculos atacaron a miembros de los Choneros en una operación coordinada en tres prisiones, provocando la muerte de 75 presos. Fue el motín carcelario más grande de la historia de Ecuador.

Pese a haber dominado el tráfico de droga en Ecuador, en 2023 los Choneros fueron expulsados en su mayoría de la ciudad portuaria de Guayaquil; pese a ello mantienen el control sobre otras rutas de narcotráfico importantes a lo largo de la costa Pacífica.

Ecuador vive inmerso en una grave crisis de seguridad desde que en el año 2020 se registrara el mayor número de muertes violentas de la historia del país, consecuencia directa de las guerras de grupos criminales como la que libran Los Choneros con Los Lagartos, la principal banda rival. Hoy día, los Choneros se ha debilitado debido a las divisiones internas y a la muerte de cientos de sus miembros en los asesinatos y masacres carcelarias en todo el país.

El experto mexicano en seguridad Ramón Celala Gamboa ha dicho al medio ecuatoriano "Extra" que la huida de Fito podría servir para reorganizar la estructura de los Choneros, como hizo el Chapo tras fugarse en México 2001 y 2015, y no descarta que se desate en las calles del país una ola de violencia en la medida en que el narcotraficante tratará de recuperar el territorio perdido ante otras bandas.