Un misil balístico Intercontinental (ICBM, por sus siglas en inglés) es un cohete dirigido de largo alcance, más de 5.500 kilómetros. Están diseñados para transportar cargas explosivas, que pueden ser nucleares. Son propulsados en un inicio pero su trayectoria y su recorrido están sujetos a la gravedad y la resistencia del aire, es decir, a las leyes de la balística.

Su tecnología es muy parecida a los cohetes que lanzan al espacio, ya que se mantienen buena parte de su trayectoria fuera de la atmósfera.

El origen de esta poderosa arma se remonta a la Segunda Guerra Mundial, con el primer cohete V-2, bautizado por los nazis como “arma de represalia” y creado para bombardear Inglaterra

Solo 8 países tienen sistemas de misiles balísticos intercontinentales: Estados Unidos, Rusia, China , Corea del Norte, Reino Unido, Francia, Pakistán e India.