Los 168 ocupantes del avión iraní que se estrelló hoy minutos después de despegar del aeropuerto internacional de Teherán rumbo a Erevan, capital de Armenia, han muerto, confirmó la policía. "En el avión viajaban 153 pasajeros y 15 miembros de la tripulación. Todos han muerto", aseguró el comandante Masud Jafari Nasab, jefe la Policía de Qazvin, ciudad cercana a donde ocurrió el accidente. El aparato, un Tupolev de fabricación rusa propiedad de la aerolínea Caspian Airlines, se precipitó sobre las 11:30 horas local (7:30 GMT) por causas aún desconocidas, apenas 16 minutos después de despegar del aeropuerto internacional Imán de Jomeini de Teherán. "El avión ha quedado destrozado. Numerosos pedazos han quedado esparcidos en los alrededores de Jannat-abad (localidad rural próxima a Qazvin)", según el jefe de la unidad contra incendios Husein Behzadpour, citado por la agencia oficial de noticias Irna. Según la fuente, unidades de bomberos llegaron al lugar del accidente poco después de que el aparato perdiera contacto con la torre de control y se precipitara, envuelto en llamas. La televisión local ha mostrado imágenes del lugar del siniestro, una zona rural del noroeste de Teherán que ha quedado sembrada de trozos de fuselaje. Unidades de la Policía han acordonado el área, hasta donde se han desplazado numerosas ambulancias. El portavoz de Organización iraní de Aviación Civil, Reza Jafarzadeh, indicó, por su parte, que se desconocen las causas del siniestro y que la única información de la que se dispone es que "el vuelo 7908 sufrió problemas 16 minutos después de despegar". Caspian Airlines es una compañía iraní fundada en 1992 y que opera vuelos internacionales a Hungría, Emiratos Árabes Unidos, Siria, Ucrania, Armenia, Bielorrusia y Turquía, así como a las principales ciudades iraníes. Igualmente se desconocen hasta el momento las nacionalidades de los pasajeros. Irán tiene una flota aérea en estado crítico, afectada por las sanciones internacionales económicas y financieras que sufre el país y ha sufrido varios accidentes aéreos graves. En febrero de 2002, un avión similar de la compañía Iran Air Tours se estrelló cuando volaba entre Teherán y la ciudad occidental iraní de Jorramabad con 105 ocupantes, entre ellos cuatro españoles directivos de la empresa Fagor. Tres años después, el 6 de diciembre de 2005, un total de 116 personas perdieron la vida al estrellarse un avión militar AC-130 Hércules que llevaba pasajeros civiles contra un edificio de diez plantas en el extrarradio de la capital.

INCENDIO EN PLENO VUELOEl avión Tupolev de la aerolínea iraní Caspian Airline que se estrelló esta mañana en el noroeste del país poco después de haber despegado pudo haber sufrido un fallo técnico que hizo que el aparato se incendiara en pleno vuelo, según informaron las autoridades locales, que ya han descartado encontrar supervivientes. En el avión viajaban 168 personas, concretamente 153 pasajeros y 15 tripulantes, y hacía 16 minutos que había despegado del aeropuerto internacional Imán Jomeini, en Teherán, para cubrir el trayecto hasta Ereván, capital de Armenia. "A bordo del avión había 151 adultos, dos niños y 15 miembros de la tripulación", explicó a Reuters un representante de Caspian Airlines, Arlen Davudyan, desde el aeropuerto de Ereván, donde se habían empezado a congregar familiares de las víctimas para saber qué ha pasado. Davudyan afirmó que entre 20 y 25 pasajeros eran ciudadanos armenios. Unos "15 ó 16 minutos después de que despegara el avión, se cayó cerca de la ciudad iraní de Qazvin, a unos 150 kilómetros al norte de Teherán", añadió Davudyan, al tiempo que indicó que el aparato era un Tu-154 y que las causas del accidente todavía no están claras, ya que la caja negra aún no ha sido encontrada. Pero Sirous Saberi, responsable del Gobierno de la provincia de Qazvin, subrayó que el avión había experimentado una serie de problemas técnicos y que, por ello, el piloto había intentado realizar un aterrizaje de emergencia. "Desafortunadamente, el avión se incendió en el aire y se estrelló", declaró a la agencia semioficial Fars. La televisión iraní ha emitido ya las primeras imágenes de los restos del fuselaje del aparato y algunos restos humanos. Otra agencia semioficial, Mehr, publicó después que ocho miembros del equipo nacional juvenil de yudo y dos de sus entrenadores iban a bordo. Es el tercer accidente mortal de un Tupolev de este mismo modelo en Irán desde el año 2002, así como el primer siniestro de un avión en la República Islámica desde 2003, cuando un Ilyushin Il-76 --también de fabricación rusa-- se estrelló contra una montaña. "Ha sido un gran desastre, con partes del aparato desperdigadas por un área de 200 metros cuadrados. Hubo una explosión que dejó un cráter de diez metros de profundidad en el suelo. No había nada que pudiéramos hacer. Intentamos apagar el fuego lo mejor que pudimos", explicó uno de los bomberos a la televisión estatal Press TV. Por su parte, el comandante de la Policía de Qazvin, Masud Jafarinasab, declaró a la agencia Fars que el avión quedó "totalmente destruido"y que los cadáveres están "completamente calcinados y destruidos". "Todos los que iban a bordo han muerto", añadió.