El pueblo “más bonito pero más infravalorado” de Pontevedra sigue recibiendo hordas vikingas

A 37 kilómetros de Santiago de Compostela, en un punto estratégico donde confluyen la desembocadura del río Ulla y la Ría de Arousa, se ubica una de las localidades gallegas con más historia y, probablemente, de las más desconocidas para el gran público: Catoira.

Su ubicación privilegiada le otorga un clima agradable con temperaturas suaves durante la mayor parte del año. Su entorno natural, uno de sus mayores atractivos, ofrece un paisaje variado que combina frondosos bosques, marismas y playas fluviales. Además, destacan los molinos de viento que salpican el territorio, siendo Catoira el único municipio gallego que conserva ejemplos de los tres tipos de molino tradicionales.

Elegida por la revista Viajar como el pueblo más bonito e infravalorado de Pontevedra, Catoira es un enclave que mezcla historia, naturaleza y tradición. No obstante, y aunque menos conocido que otros destinos gallegos, este municipio ofrece una experiencia rica y diversa que merece un lugar destacado en cualquier itinerario turístico.

Las Torres de Oeste y la Romería Vikinga

El emblema más representativo de Catoira son las Torres de Oeste, una fortaleza medieval que data del siglo IX. Originalmente construidas para proteger el interior de Galicia de las incursiones vikingas y normandas, estas torres se erigen en la desembocadura del río Ulla, ofreciendo vistas panorámicas de la ría de Arousa.

Su importancia estratégica en la defensa del territorio gallego las convierte en un testimonio vivo de la historia medieval de la región.

Cada primer domingo de agosto, Catoira se transforma en el escenario de la Romería Vikinga, una de las fiestas más singulares de España. Esta celebración, que rememora las invasiones vikingas sufridas hace más de mil años, atrae a miles de visitantes que participan en la recreación de los desembarcos vikingos en las Torres de Oeste.

Los lugareños, ataviados con trajes de época, escenifican las batallas y festejan con música, gastronomía y actividades culturales, convirtiendo la villa en un vibrante centro de historia y tradición

Paseos y rutas naturales

Catoira es también un paraíso para los amantes del senderismo y la naturaleza. Tres rutas principales destacan entre sus tesoros naturales:

• Ruta del río Catoira y Rego de San Cibrán. Un trayecto de 11 km que conecta la ermita de San Cibrán con la desembocadura del río Catoira en el Ulla. El recorrido atraviesa fértiles campos, bosques de ribera y paisajes fluviales únicos.
• Paseo fluvial del Ulla. Un sendero que enlaza la playa fluvial y las Torres de Oeste, atravesando áreas naturales ricas en biodiversidad. Este paseo forma parte de la Ruta Jacobea del Mar de Arousa y Ulla, ofreciendo vistas inigualables del entorno.
• Ruta de los molinos. Un recorrido que resalta el patrimonio etnográfico de Catoira, donde se pueden visitar 45 molinos de río y el emblemático molino de mareas, uno de los pocos ejemplos de energía maremotriz en la región.

Petroglifos y molinos

Catoira alberga también una rica colección de petroglifos, grabados prehistóricos que cuentan la historia de la Edad de Bronce. Destaca la “Laxe das Tixolas”, una roca cubierta de inscripciones circulares y cruces situada en el Monte Vello. Estos grabados, únicos por su diversidad, ofrecen una ventana al pasado remoto de Galicia.

Asimismo, el municipio es único en Galicia por conservar los tres tipos de molinos tradicionales: de viento, de río y de mareas. El molino de mareas, conocido como Muíño do Cura, es un ejemplo notable de aprovechamiento energético antiguo. Además, muchas de estas estructuras han sido restauradas y son accesibles a través de rutas que combinan naturaleza y cultura.

Un destino lleno de riqueza

A pesar de su riqueza histórica y natural, Catoira ha permanecido en la sombra de otros destinos gallegos más populares. Sin embargo, su reciente reconocimiento por Viajar resalta su potencial como un lugar para disfrutar de paisajes impresionantes, aprender sobre la historia de Galicia y sumergirse en tradiciones únicas.

Catoira no es solo un destino; es una invitación a explorar, descubrir y conectar con el corazón de Galicia. Desde sus rutas fluviales y petroglifos hasta la icónica Romería Vikinga, este pueblo tiene todo lo necesario para conquistar a quienes buscan experiencias auténticas y memorables.