La ministra de Defensa, Margarita Robles, respaldó hoy en Eslovaquia el refuerzo militar del flanco este de la OTAN frente a la amenaza rusa con un batallón multinacional en este país de casi 1.500 efectivos en el que España participa por primera vez y que liderará a partir del 1 de julio. Nuestro país enviará una unidad de helicópteros de ataque compuesta por tres Tigre y dos NH-90. Aunque aún quedan dos meses para el arranque de esta nueva misión de disuasión, en Eslovaquia llevan desde mediados de marzo 608 militares españoles preparándolo todo, a los que se sumarán 150.

Robles se desplazó hasta la ciudad eslovaca de Lest para visitar al contingente patrio. A estos hombres se ha dirigido la ministra, recordándoles que se trata de la aportación más grande en el exterior, que responde al compromiso de España con la OTAN de reforzar el este de la Alianza.

«Una vez más España demuestra su compromiso de solidaridad con los países aliados, con unas magníficas relaciones, en este caso con Eslovaquia», ha dicho Robles, quien ha destacado el «magnífico» trabajo de disuasión que realizan los militares españoles.

La titular de Defensa ha subrayado el compromiso de España con la paz y con una Europa con liderazgo y protagonismo, y ha valorado que donde hay un hombre o una mujer de las Fuerzas Armadas españolas «siempre se está un poco más cerca de la paz». La ministra, acompañada del Jemad, almirante Teodoro López Calderón, y del jefe del Mando de Operaciones, teniente general Francisco Braco, ha recorrido una exposición donde ha podido ver parte del material español.

El que ha visitado hoy es uno de los ocho grupos de combate terrestres con los que cuenta la OTAN como fuerza de disuasión ante la amenaza rusa, reforzados tras la invasión de Ucrania. Y España lleva desde el primer momento contribuyendo, tanto a estos contingentes terrestres como a los navales y aéreos.

Las Fuerzas Armadas españolas mantendrán de manera permanente a 758 militares que, junto a 50 de Eslovaquia, 104 de Eslovenia, 150 de República Checa y 80 de Portugal, integran el «Battle Group» (grupo táctico) de disuasión de la Alianza, con base en Lest. En la actualidad el batallón está liderado por República Checa y el 30 de junio dará el relevo a España.

Se trata del principal despliegue militar español de este 2024, pues estará al frente de un batallón compuesto por alrededor de 2.000 uniformados de Eslovenia, Alemania, Estados Unidos, República Checa y Eslovaquia, y que cuenta con carros de combate o sistemas de defensa antiaérea. De ahí que la ministra haya querido conocer de primera mano cómo afrontan el inminente inicio del liderazgo para reforzar aún más el flanco Este.

En la actualidad, la OTAN cuenta con ocho grupos de combate (Estonia, Letonia, Lituania, Polonia, Bulgaria, Hungría, Rumania y Eslovaquia) en proceso de evolución de batallón a brigada. En la pasada Cumbre de Vilna de 2023, España confirmó que lideraría el de Eslovaquia y que reforzaría con 250 efectivos el de Rumanía, ambos creados en febrero de 2022.

El grueso del contingente que se integrará en el grupo de combate liderado por nuestro país pertenece a la Brigada «Galicia» VII (Brilat). Y de momento han desplegado 250 vehículos ligeros a la espera de que se cierre la aportación de cada país. En un principio, España ofreció carros de combate «Leopardo» –los aporta Portugal– y helicópteros.

Será el 1 de julio cuando la República Checa cederá a España el testigo de mando de este batallón terrestre de la OTAN.

También a partir del 1 de julio España se integrará en el batallón de Rumanía con 250 efectivos. Liderado por Francia, también hay más de 2.000 uniformados de Bélgica, Luxemburgo, Países Bajos, Macedonia, Polonia, Portugal y Estados Unidos. Se desplegarán en la ciudad de Cincu, en el centro del país, donde también hay un campo de adiestramiento en el que llevar a cabo maniobras que no dejan de ser una demostración de fuerza como medida de disuasión.

Todos ellos se sumarán a los militares españoles que ya se encuentran desplegados en otras fuerzas de disuasión (permanentes o temporales) de la OTAN. Así, España tiene, a día de hoy, algo menos de 2.000 militares en Letonia, Lituania, Eslovaquia, Rumanía, Mar Mediterráneo, Atlántico o Báltico, dando seguridad por tierra, mar y aire con buques, cazas, blindados o baterías de misiles. Junto a ellos hay que tener en cuenta a los 1.690 uniformados (con cuatro buques, aviones y helicópteros), que componen el Grupo de Combate «Dédalo» de la Armada, que si bien es una misión nacional, durante su despliegue realiza numerosas maniobras bajo bandera de la Alianza para mostrar unidad aliada y ejercer como fuerza de disuasión.