El consumo mantiene la senda del crecimiento

En el primer trimestre, los consumidores llenaron más la cesta de la compra y las ventas de los supermercados e hipermercados aumentaron un 2,2%. Los analistas prevén que este ritmo se mantenga a lo largo del año

El gran consumo pasa uno de sus momentos más dulces. La tónica de recuperación ya vista en 2015 y consolidada en 2016 sigue manteniéndose este año y las previsiones indican que cerrará 2017 en números verdes. Según datos aportados por Nielsen las ventas de los supermercados e hipermercados en el primer trimestre crecieron un 2,2%, gracias a un consumidor que llenó más la cesta de la compra en un entorno estable de precios, que se mantuvieron sin cambios respecto a hace un año, sin caídas ni crecimientos. «A pesar de las cifras de paro, aún elevadas, y una población que no crece, el mercado de gran consumo sigue mostrando vigor en 2017, gracias a un consumidor que muestra unos niveles de confianza precrisis y por tanto consume más. De momento nada parece indicar que este año la tendencia vaya a cambiar respecto a lo que viene ocurriendo en los dos últimos años. Seguiremos creciendo en principio en torno al 2%», sostiene el director de Estudios para la Distribución de Nielsen, Asís González de Castejón.

Concretamente, en cuanto a los españoles que estiman que la situación general mejorará, el porcentaje aumentó el mes pasado, situándose en un 31,1%, 3,4 puntos más respecto al mes anterior. Con relación al mismo mes del año anterior, el incremento es de tres puntos, según datos del Observatorio de Cetelem. «Vuelve el optimismo pero con cautela, mientras un 47% de los españoles dice que aumentará los gastos, otro 42% se inclina por ahorrar, lo que demuestra que se quiere consumir más pero con prudencia», explica la directora del Observatorio Cetelem, Liliana Marsán. Respecto a la evolución del consumo, Kantar, líder mundial en estudios de mercado, investigación y análisis, se muestra más cauto. Según sus previsiones, el sector gran consumo permanece estancado con crecimientos del 0% en volumen y un 0,5% en valor en el primer trimestre.

El «Consumer Insights» director de Kantar Worldpanel, César Valencoso, explica que «hay menos alegría que en los años precrisis. El gran consumo se muestra poco variable, muy estable. Un dato esperable, puesto que la población no ha crecido», y augura que «ésta será la nueva normalidad que se instale en los mercados».

Uno de los cambios en el sector ha sido el desarrollo de la marca de la distribución, la marca blanca. En 2016, su cuota de mercado se mantuvo en el 34,1%, cuando en 2002 representaban el 19,7%. De hecho, estas marcas han multiplicado por 2,5 su oferta disponible desde 2001, introduciendo el mismo número de referencias al mercado que las marcas de fabricante. A la hora de hacer la compra, la búsqueda de conveniencia se traduce en hacer menos visitas a tiendas, con carros más llenos y variados.

Es, a partir de 2009, cuando empezamos a incluir más productos frescos en la cesta de la compra, que en estos siete años ha incrementado en 10 puntos su peso en estas compras (del 45,7% al 55,4%), según datos de Kantar. Crecen todas las bebidas, las alcohólicas y las sin alcohol, pero la categoría que más está creciendo es la de productos congelados y refrigerados listos para comer.

Mercadona y Lidl arrancaron el año como los grupos de distribución que más crecen en el mercado de gran consumo. Así Mercadona logró una cuota de mercado del 22,8% en el primer trimestre, medio punto más que en 2016. El otro gran ganador de los últimos meses, Lidl, mantiene su tendencia al comienzo del año y mejora su cuota de mercado en cuatro décimas, hasta el 4,2%. En general, los seis principales grupos del país (Mercadona, Dia, Carrefour, Eroski, Lidl y Auchan) concentraron el 53,5% del gasto de los hogares en productos de gran consumo en 2016, según kantar.

Europa

Si nos comparamos con nuestro homólogos europeos, España está a la cabeza en incremento del consumo. En concreto, salvo Italia que tuvo un crecimiento del consumo plano (creció un 0,2%) en el primer trimestre, Reino Unido y Alemania cayeron ambos un 1,5%, mientras que en Francia el descenso interanual fue más leve, un 0,8%, recogen las investigaciones de Nielsen.

De cara al futuro, los españoles se encuentran entre los que más confianza manifiestan, a pesar de que los europeos han recuperado el optimismo de hace 10 años. «Una de las señales más evidentes es que la intención de consumir más ha vuelto a los niveles anteriores a 2008, aunque todavía el porcentaje de los que piensan que su poder adquisitivo ha empeorado o permanece igual, es elevado», según el Observatorio Cetelem. Turismo, servicios dentales, textil deportes encabezan la intención de compra. En cuanto al deseo de aumentar el consumo, los países que destacan en respuestas afirmativas son los del este europeo: Eslovaquia (72%), Bulgaria (69%), Polonia (66%) y Rumanía (62%). España se sitúa en un 47%, con un aumento de seis puntos respecto a los datos de 2016.

Ahorrar es otro síntoma de mejora de la confianza en el futuro. Un 41,5% afirma haber ahorrado en el último mes de mayo frente al 36,4% que lo hizo el mes anterior. La intención de seguir ahorrando también aumenta, siendo un 34,7% los consumidores que manifiestan esta intención (1,2 puntos más que el mes anterior).