Nadal regresa con un gran triunfo ante Thiem en Brisbane

Hasta aquí la retransmisión en directo del regreso de Nadal a las pistas. Su próximo rival saldrá del duelo entre Karatsev y Kubler.

Y lo consigue. Rafa Nadal cierra el partido y lo celebra de forma contenida, aunque se le ve emocionado. Ha pasado un año y el balear vuelve a levantar los brazos y se demuestra que va por el buen camino.

BREAK DE NADAL. Han seguido las dudas en Thiem y Rafa lo aprovecha. Con doble rotura, el partido ya está en sus manos

Pasó por problemas Nadal, pero salió del apuro. 0-15 para Thiem tras un error del español, 15-30 después de un par de derechas tremendas... Pero el balear se agarra a la pista, sigue buscando el revés de su rival, las bolas altas, y logra sacar adelante el juego. Había tensión y lo superó.

Se da un respiro Thiem, que comienza a sumar en el segundo set: una buena derecha, un revés largo de Nadal, que no pudo controlar un segundo servicio; un saque directo... Y juego en blanco para el austriaco.

Otro juego en blanco para Nadal. Sigue regalando puntos Thiem y los que no, se los lleva Rafa. Todo a favor del español en este momento. Ganar el primer set ha sido un golpe moral importante a favor del zurdo y su oponente está muy afectado.

BREAK DE NADAL. No perdona Rafa, parece bajo de confianza ahora Thiem, que ha cometido algunos errores de más y el español no le perdona. Finaliza el juego con un passing de revés cruzado. Subió mal a la red el austriaco.

Juego en blanco. Comienza fuerte también Nadal el segundo set.

De nuevo Nadal al servicio en el arranque del segundo set.

El punto del primer set, el momento en el que Nadal sacó el puño y gritó el "vamos":

Y esta vez sí... SET para Nadal. Parecía que Thiem lo volvía a hacer, dominaba con la derecha, pero cuando le tocó dar el tiro para cerrar, esta vez se le fue fuera por poco. Gana el set Nadal.

Cuarta pelota de set para Nadal. Punto largo, la pegan duro los dos, al final a Nadal se le queda una corta sin querer, pero eso obliga a Thiem a subir y lo pasa...

Otra vez lo soluciona Thiem con un primero que Nadal resta fuera. Tercera pelota de set salvada. Es 40-40 de nuevo.

Y... tercera pelota de set para Nadal. Regalo de Thiem, doble falta.

Pero lo salva Thiem de nuevo: gran saque, derecha cruzada... De manual. Vuelta al 40-40.

Ventaja para Nadal, segunda bola de break y de set. Cambió los ritmos el español: revés cortado, otro revés cortito y después el cruzado poderoso.

Lo salva Thiem, 40-40. Saque, derecha, se fue a la red Thiem con algo de miedo, tenía hueco Nadal, pero no le pasa y deja la pelota en la red.

30-40. Punto de break y punto de set para Nadal. Menudo puntazo, qué intercambio, se han buscado las cosquillas, ha corrido el español, se invierte para dar una derecha, y premio.

30-30. Muy firme Thiem, que no tembló ante el peligro y atacó con su derecha hasta llevarse el punto.

15-30. Error de revés de Rafa. Era un segundo saque, pudo hacer más el español, la verdad.

Y 0-30 para el español, amenaza. Gran ganador de revés cruzado.

0-15 para Nadal, que resta el segundo saque. Falla Thiem una derecha.

Se asegura el tie break Nadal. Ha metido dos saques directos el español, más un error de revés de Thiem, que buscó jugar profundo, más una derecha ganadora. Juego en blanco para Rafa.

Sigue sacando muy bien Thiem y muy sólido después. Ha fallado alguna derecha, pero fundamentalmente la está rompiendo con ese golpe tras el servicio. Gana de 40-15, aguanta la presión.

Saque directo de Nadal para cerrar el juego con 40-30. Subió muchísimo el nivel Thiem, apretó al resto de verdad esta vez, pero respondió de maravilla el español.

40-30. Se fue a la red Nadal y casi se lleva un pelotazo de su rival, que se lleva el punto y le pide perdón.

40-15. Saca Rafa, mueve a Thiem y punto para él.

30-15 para Nadal, en el punto del partido con un duro intercambio, un globo, la gran Willy de Thiem y la derecha ganadora final del español.

15-15. Saca el puño por primera vez Nadal, porque estaba en dificultades. 0-15 para Thiem con un revés paralelo espectacular y después se lo puso complicado, pero Rafa resiste, acaba en la red y lo celebra. Pero sigue el juego y el peligro, ojo.

Impecable Thiem también al saque. Ha cometido una doble falta, pero cuando mete el primero vuela, porque puede dominar con su derecha. Esta vez ha encontrado dos ganadores con ese golpe espectaculares, uno paralelo y otro desde la zona del revés, invertida. Se lo lleva de 40-15. Igualadísimo el partido.

Así fue el primer punto de Nadal en el partido, toda una declaración de intenciones:

Otro servicio en blanco para Nadal. Buenos saques, la búsqueda del revés de su rival... Incluso cuando Thiem responde bien, no le quita el protagonismo al español. Sólo ha perdido un punto con su saque en los cuatro turnos que ha tenido.

Resiste bien Thiem al saque. Otro juego para él de 40-15. Ha jugado esta vez con muchos primeros y eso le hace poder dominar. Rafa busca casi siempre, con la bola en juego, la zona del revés del austriaco, que lo tiene a una mano. Es la batalla táctica del encuentro.

Sigue sacando muy bien Nadal. Esta vez se lleva el juego de 40-15. Se puso 15-15 Thiem, el primer punto que le quita al español al resto, por un revés de Rafa que se fue a la red, pero después dos saques no volvieron y cierra el juego con un golpe de muñeca delicado desde el fondo para poner la pelota a los pies de su rival, que subía a la red. Un tiro maravilloso del balear ante una gran jugada del austriaco.

Esta vez Thiem gana su juego de 40-30. Ha dejado Nadal un par de buenos puntos, sobre todo un ganador de derecha después del ataque de su rival, que controló para pasar él a ser el que se iba al ataque. Ha tenido que correr Rafa a por un par de puntos. Sigue con buenas sensaciones.

Aquí está el golpe de muñeca de Nadal para llegar a la dejada de Thiem. Un clásico de Rafa.

Otro juego en blanco de Nadal, que sigue sumando golpes. Lo acabó con una subida a la red, también corrió hacia delante para llegar a una dejada de Thiem... No ha cedido un punto al servicio el españo.

Responde Thiem con un servicio ganado de 40-15. El punto que ganó Nadal fue espectacular con una derecha de arriba a abajo, pero ha estado fino el austriaco, también con un ganador de derecha, un servicio directo...

Falló Nadal el primer saque, pero en el primer punto ya suelta una derecha ganadora paralela. Juego en blanco para arrancar. Inmejorable, la verdad. Ha pegado bien a la pelota, un ganador, alguna derecha con mucho efecto... Buen comienzo del español.

Ahora sí que sí, empieza el partido, Nadal vuelve a las pistas. Rafa al saque, Thiem al resto.

Así han recibido a Nadal las 5.500 personas que llenaron la Pat Rafter Arena de Brisbane:

Ha pasado un año, pero Rafa mantiene sus rutinas, los saltitos, la carrerita hacia atrás para llegar a la línea de fondo... Empieza el calentamiento.

El partido está a punto de comenzar. El recibimiento a Nadal ha sido espectacular. Ya están haciendo el sorteo de campos. Después, el calentamiento. Y a jugar.

Desde que Nadal dejó de competir hasta ahora, el circuito es parecido. Djokovic es número uno y sigue ganando, Alcaraz ha reconfirmado lo que ya apuntaba, otros tenistas como Rune empiezan a asomar, Sinner ha dado dos pasos adelante y por lo demás ahí arriba siguen los Medvedev, Tsitsipas, Rublev, Zverev... Y asoma algún joven como el estadounidense Shelton y sus saques a 230 kilómetros por hora. Shelton estaba también en Brisbane, pero perdió en primera ronda contra el ruso Safiullin.

Carlos Moyá, entrenador de Rafa, es optimista con el regreso de su pupilo. Él no piensa que necesite ritmo de competición, pero sí está pendiente de cómo asume la carga de partidos, jugar cada pocos días, el descanso... Aquí todas sus impresiones antes del debut.

El partido entre Nadal y Thiem estaba previsto para las 9:30 de la mañana en España, pero el duelo anterior entre Azarenka y Kalinskaya ha acabado tarde y se retrasará un poco, pero no queda mucho para que comience.

Nadal ya ha jugado en Brisbane en dobles junto con su amigo y ahora entrenador Marc López (juntos ganaron el oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016). Perdieron contra los australianos Purcell y Thompson (6-4 y 6-4). Este fue el recibimiento que tuvo el zurdo:

Rafa es cauto con sus declaraciones. La situación le lleva a pensar que este 2024 va a ser su último año como profesional, pero si se encuentra bien y disfruta podría alargarlo. Pero dice que es "realista" y que teniendo en cuenta que los últimos años (sobre todo desde la pandemia), los problemas físicos se han multiplicado, lo lógico es pensar que esta será su campaña de despedida. Eso sí, ha luchado por despedirse en la pista. El gran objetivo, como siempre, es llegar lo mejor posible a la gira de tierra batida y a Roland Garros.

Rafa ha confesado que ha ido ganando confianza en las últimas semanas. Ahora tiene que dar el gran paso en la competición, que no es lo mismo que entrenar, pero ha tenido sesiones duras contra tenistas como el propio Thiem, Murray, Fils, Ruusuvuori... Y se ha sentido competitivo, lo que hace que su confianza crezca.

Dadas las circunstancias, los precedentes entre Nadal y Thiem no sirven de mucha referencia, pero siempre jugaron partidazos y en tierra batida era ya un clásico, pues los dos son especialistas. Rafa le ganó a Dominic las finales de Roland Garros de 2018 y 2019. El austriaco logró superó seis veces al español, una muestra del nivelazo que tenía. Los dos últimos partidos los venció Thiem, además en citas tan importantes como el Open de Australia y las Nitto ATP Finals.

La inactividad de casi un año ha mandado a Nadal al puesto 672 del ranking. Sólo tiene los 45 puntos de Australia el año pasado. En Brisbane está jugando con una invitación, pero para los primeros torneos también puede recurrir al ranking protegido, una herramienta de la ATP para los lesionados de larga duración. Lo hará en el Open de Australia. El ranking protegido de Rafa es el nueve, lo que le permite entrear en el sorteo del cuadro final del primer Grand Slam, pero no lo hace como cabeza de serie, por lo que desde el principio puede tener que enfrentarse a los mejores.

Esta vez Rafa está ante el más difícil todavía, pues nunca había estado tanto tiempo parado y además ahora tiene 37 años. Aquí puede leer como han sido otros de sus regresos milagrosos a las pistas. Ya lo ha hecho en el pasado, pero ahora el desafío es doble.

Muy buenos días y bienvenidos a la retransmisión en directo del Nadal - Thiem, partido correspondiente a la primera ronda del ATP 250 de Brisbane. Hoy es un gran día para el deporte español en particular y para el deporte en general, pues regresa a las pistas uno de sus mejores embajadores, uno de los mejores tenistas de la historia, tras un año recuperándose de una lesión.