Benfica - Barcelona: Los chicos del Barça son jóvenes, pero ya no son novatos

«Ahora que soy mayor de edad tenía que salir alguna vez a hablar con vosotros y así lo he hecho, pero con toda la tranquilidad», dice Pau Cubarsí, muy educado, dando las buenas tardes después de cada pregunta. En un partido tan importante como la ida de octavos de final de la Champions contra el Benfica, llamó la atención que el futbolista encargado de explicar sus sensaciones y las del equipo sea un chico que cumplió 18 años el pasado enero.

Cubarsí debutó en la Champions hace apenas un año, en esta misma ronda, contra el Nápoles, pero en la vuelta, encuentro en el que fue nombrado MVP.

Xavi era el entrenador. La llegada de Flick podía hacer pensar que iba a perder protagonismo, pero ha sido al revés. El central es un fijo en las alineaciones del entrenador alemán y la edad ha pasado a ser un simple número, como sucede con Lamine Yamal. Los dos adolescentes están compartiendo el camino desde las categorías inferiores, en las que ya eran compañeros. «Tanto él como yo, si nos lo dicen no nos lo hubiéramos creído. Hay que dar mérito a los entrenadores que nos han dado la oportunidad de poder debutar y de demostrar cómo jugamos», opina Cubarsí, el único, junto con Koundé, que ha participado en los 40 partidos del Barça este curso entre las cuatro competiciones, y el tercero en minutos (3.083), sólo superado por el francés (3.275) y Raphinha (3.172).

El juego empieza en sus pies

El defensa catalán asegura que no hay líderes a la hora de tirar el fuera de juego, porque todos tienen clara la idea, pero en la distribución de la pelota los números le señalan como el futbolista en el que suele arrancar todo. Es el jugador del Barça que más pases ha intentado en el torneo europeo (572, por los 483 de Casadó o los 471 de Iñigo Martínez), y con un destacado porcentaje de acierto del 94,1. Cierto que los centrales suelen hacer pases cómodos, pero él es de losque en ocasiones arriesga intentando romper líneas. En su estreno en aquel partido con el Nápoles, Pau envío la pelota teledirigida de campo a campo que Fermín casi convierte en el primero. Lo haría poco después.

Tiene galones Pau y, por supuesto, los tiene también Lewandowski, que con 36 años dobla en edad al defensa. «Siempre es bueno tener un delantero que meta muchos goles, pero para mí también es importante que el equipo le dé la oportunidad de marcar. Todo se trata del equipo», analizó Hansi Flick. El polaco ya está en su temporada más anotadora en el Barcelona. Sus 34 dianas en 37 partidos superan las 33 en 46 de la campaña 2022-23. El año pasado, fueron 26 en 49. Está en proyección de alcanzar cifras similares a las que hacía en el Bayern Múnich, donde salvo en su primera temporada, llegó siempre a los 40 goles como mínimo, con un máximo de 55 en la 2019-20, cuando conquistó la Champions en la burbuja por el covid de Lisboa.

El Barça llega al momento decisivo con más argumentos que en 2024. Lamine Yamal fue el sacrificado tras la expulsión de Araujo en la vuelta de cuartos de la edición pasada ante el PSG, situación que ahora parece complicado que se repitiera. El extremo es ya una estrella, además con muchas batallas no sólo como azulgrana, también con la selección, en el loco verano pasado en el que conquistó la Eurocopa con España. También estaba allí Fermín, que repitió triunfo en los Juegos Olímpicos de París, siendo además nombrado MVP. El Barça lo forman un puñado de chicos que son jóvenes, pero ya no novatos.