¿Tienes velas aromáticas o ambientadores en casa? La ciencia aconseja hacer esto con ellos

Un reciente estudio de la Universidad de Purdue advierte sobre los posibles efectos perjudiciales de las velas aromáticas, ambientadores y productos de limpieza perfumados en la calidad del aire en interiores. Aunque estos productos suelen utilizarse para mantener un ambiente fresco y agradable, los científicos han descubierto que liberan partículas en nanoescala que pueden afectar la salud.

Fragancias que podrían contaminar el aire

Los investigadores encontraron que los aromas sintéticos, como pino, lavanda o cítricos, reaccionan con el ozono presente en el aire de los espacios cerrados, generando contaminantes invisibles. A diferencia de los olores naturales de un bosque, estas fragancias artificiales pueden desencadenar alteraciones químicas que liberan nanopartículas perjudiciales.

Según Nusrat Jung, profesora asistente en la Escuela Lyles de Ingeniería Civil y de Construcción de Purdue, "un bosque es un entorno puro, pero si utilizamos productos de limpieza y aromaterapia con fragancias sintéticas para recrear un bosque en casa, estamos generando una gran cantidad de contaminación del aire interior que no deberíamos respirar".

Estas partículas, demasiado pequeñas para ser vistas a simple vista, pueden ingresar profundamente en los pulmones y propagarse a otros órganos, eludiendo las defensas naturales del cuerpo.

Contaminación comparable a la del exterior

El estudio, realizado junto al profesor de ingeniería civil Brandon Boor, comparó la contaminación del aire en interiores con los procesos atmosféricos que ocurren en el exterior. Los resultados indicaron que los productos domésticos perfumados pueden generar partículas en niveles tan preocupantes como algunos contaminantes del aire exterior.

Para analizar esta contaminación, los científicos utilizaron un laboratorio especializado llamado Purdue Zero Energy Design Guidance for Engineers (zEDGE), diseñado para monitorear la calidad del aire en interiores.

¿Qué hacer con las velas y ambientadores?

Los expertos recomiendan reducir el uso de estos productos y asegurarse de una correcta ventilación en los espacios cerrados. Además, consideran fundamental que los sistemas de ventilación sean diseñados para filtrar nanopartículas generadas por productos químicos perfumados.

“Nuestra investigación muestra que los productos perfumados no son solo fuentes pasivas de aromas agradables; alteran activamente la química del aire en interiores, dando lugar a la formación de nanopartículas en concentraciones que pueden tener implicaciones significativas para la salud”, advirtió Jung.

Además de los ambientadores y velas, los investigadores identificaron que cocinar, especialmente en estufas de gas, también libera grandes cantidades de nanopartículas en el aire.

¿Qué riesgo supone la exposición a estos productos?

Se estima que en apenas 20 minutos de exposición a productos perfumados, entre 100 mil millones y 10 billones de nanopartículas pueden depositarse en el sistema respiratorio.

“La calidad del aire interior es frecuentemente ignorada en el diseño y gestión de los edificios donde vivimos y trabajamos, pero tiene un impacto directo en nuestra salud todos los días”, concluyó Boor.

Los científicos subrayan la importancia de seguir investigando cómo la inhalación de estas partículas puede afectar la salud humana y proponen una mejor regulación de la calidad del aire en espacios cerrados.