Imágenes de la NASA revelan una ciudad abandonada enterrada bajo el hielo en Groenlandia

Una imagen radar tomada por científicos de la NASA durante un vuelo sobre Groenlandia ha revelado la existencia de una ciudad abandonada de la era de la Guerra Fría, oculta bajo el hielo. El hallazgo se produjo en abril de 2024, cuando los investigadores sobrevolaban el norte de Groenlandia a bordo de un jet Gulfstream III de la NASA.

La ciudad abandonada es en realidad una base militar llamada Camp Century, construida en 1959 mediante una red de túneles excavados bajo una capa superficial del casquete de hielo de Groenlandia. Abandonada en 1967, el campamento fue cubierto con nieve y hielo, y ahora sus estructuras más sólidas yacían al menos a 30 metros de profundidad bajo la superficie, según los investigadores.“Estábamos buscando el lecho del hielo y apareció Camp Century. Al principio no sabíamos lo que era”, comentó Alex Gardner, del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.

Avances en la investigación del hielo en Groenlandia

En vuelos anteriores, se habían realizado encuestas aéreas sobre la masa terrestre que produjeron un perfil bidimensional del casquete de hielo, a diferencia del sobrevuelo de abril, donde los investigadores utilizaron el instrumento UAVSAR montado en la parte inferior de la aeronave de la NASA, el cual es capaz de generar “mapas más dimensionales”.“Con los nuevos datos, las estructuras individuales de la ciudad secreta son visibles de una manera que nunca antes se había visto”, indicó el científico de la NASA, Chad Greene.

El mapa más reciente mostró el diseño planeado de la base, incluyendo estructuras paralelas que parecen alinearse con los túneles construidos para albergar varias instalaciones. Se usaron mapas generados con radar convencional para corroborar las estimaciones de profundidad de Camp Century.

Impacto en los estudios sobre el cambio climático

Este tipo de investigación también ayudan a calcular cuándo el derretimiento del hielo podría volver a exponer el campamento y cualquier residuo biológico, químico o radiactivo que aún esté enterrado allí. Los científicos esperan que este enfoque, utilizando tecnologías avanzadas como el UAVSAR, pueda ayudar en la medición del grosor de las capas de hielo en entornos similares en la Antártida, lo que permitiría mejorar las estimaciones sobre el aumento del nivel del mar en el futuro.

“El objetivo era calibrar, validar y comprender las capacidades y limitaciones del UAVSAR para mapear las capas internas del casquete de hielo y la interfaz entre el hielo y el lecho terrestre”, explicó el Dr. Greene.

Sin un conocimiento detallado del grosor del hielo, resulta imposible saber cómo reaccionarán las capas de hielo al calentamiento acelerado de los océanos y la atmósfera, lo que limita en gran medida nuestra capacidad para predecir el ritmo del aumento del nivel del mar, agregó.

Los científicos esperan que los resultados de esta encuesta experimental abran el camino para futuras investigaciones aéreas en Groenlandia, la Antártida y otras regiones del planeta.