La NASA acaba de publicar una nueva e impresionante imagen de la galaxia del Sombrero

La NASA lo ha vuelto a hacer. El telescopio espacial James Webb (JWST), la joya más avanzada de la observación astronómica, ha capturado una nueva imagen de la galaxia del Sombrero, conocida también como Messier 104 o M104. Esta fotografía, además de ser espectacular, aporta nuevos detalles sobre una de las galaxias más intrigantes del universo.

Del sombrero a la diana: una nueva perspectiva

La galaxia del Sombrero, famosa por su forma similar al clásico sombrero de mariachi cuando es observada mediante luz visible, ha cambiado completamente de apariencia bajo la lente del telescopio James Webb. Ahora, gracias a su capacidad para captar luz en el espectro infrarrojo medio, la estructura se asemeja más a una diana de tiro con arco, con un núcleo brillante en el centro.

Ese núcleo, por cierto, es un agujero negro supermasivo, un gigante cósmico que domina el corazón de esta galaxia ubicada a 30 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Virgo.

Además, la nueva imagen muestra el anillo exterior de la galaxia con un nivel de detalle nunca antes visto. Lo que antes parecía una superficie lisa y uniforme ahora revela "grumos" de polvo intrincados, un descubrimiento que podría contener claves sobre la evolución de esta región celeste.

La ciencia detrás de la belleza

El polvo visible en la galaxia del Sombrero contiene hidrocarburos aromáticos policíclicos, moléculas que suelen estar asociadas con la formación de estrellas jóvenes. Sin embargo, los astrónomos creen que esta galaxia no es particularmente activa en la creación de estrellas, generando menos de una masa solar al año, muy por debajo de la media de la Vía Láctea, que produce aproximadamente dos.

Este hallazgo desconcierta a los expertos, que ahora intentan comprender cómo esta estructura aparentemente "dormida" en términos de formación estelar muestra indicios químicos tan dinámicos.

Un universo en el fondo

Otro detalle fascinante de la imagen es el fondo. Detrás de la galaxia del sombrero, el telescopio ha captado un desfile de galaxias más pequeñas, cada una con formas y colores únicos. Los astrónomos están analizando estas galaxias para calcular sus distancias y características, abriendo una nueva ventana al universo profundo.

El legado del James Webb

La captura de la galaxia del Sombrero se suma a la lista de logros del telescopio James Webb, que en poco tiempo ha transformado nuestra comprensión del cosmos. Desde mostrar la galaxia más distante jamás observada hasta detalladas imágenes de Urano, el Webb no deja de sorprendernos con su capacidad para desentrañar los secretos del universo.

Este descubrimiento es una prueba más de que, mientras la humanidad avanza en tecnología y conocimiento, seguimos encontrando en el espacio un recordatorio constante de nuestra curiosidad y fascinación por lo desconocido.