Nueva Zelanda y su isla norte, el hogar de los maoríes

Visitar Nueva Zelanda es conectar con la naturaleza tal y como se concibió hace millones de años teniendo como resultado un sinfín de emociones difíciles de encontrar en cualquier otro país. Por esa y otras muchas razones cada vez son más los españoles y europeos que deciden viajar hasta la otra punta del globo terrestre.

Nueva Zelanda es un país pequeño, similar en tamaño a Gran Bretaña o Japón. Con una población de tan solo cuatro millones de habitantes, se trata de una nación donde la cultura maorí es una parte integral de la vida de los neozelandeses, ofreciendo una experiencia única y dinámica para sus visitantes.

Los maoríes llegaron hace más de 1.000 años desde su mítica tierra natal polinesia de Hawaiki. Hoy en día, el pueblo maorí representa el 14% de la población de Nueva Zelanda. Su historia, idioma y tradiciones son fundamentales para conocer la identidad del país oceánico.

Sin duda alguna, Nueva Zelanda es un excelente destino para disfrutar de unas vacaciones en automóvil, por sus hermosos paisajes y contrastes que admirar. Conduciendo por este país te sentirás como el protagonista de una película en la que por la ventanilla siempre pasa un paisaje de fábula.

La mayoría de sus carreteras se encuentran en buenas condiciones, así que decidimos movernos en coche contando con los servicios de Apex Car Rentals, una de las empresas de alquiler de vehículos más grandes de Nueva Zelanda. Y no nos arrepentimos de esta decisión, ya que esta compañía de alquiler nos dejó muy buen sabor de boca tanto por las facilidades que nos brindaron como por el trato que recibimos cuando nos entregaron nuestro Toyota RAV4.

Por otro lado, para disfrutar de la oferta turística existente en la isla norte de Nueva Zelanda no dudamos en contratar los servicios de Auckland & Beyond Tours, un turoperador muy serio y con gran experiencia que te organiza al detalle todo el viaje hasta el punto de que sólo tendrás que montar en tu coche de alquiler y comenzar tu ruta por este maravilloso país.

El equipo de Auckland & Beyond Tours nos demostró que se preocupan muchísimo en conseguir la satisfacción y diversión de sus clientes durante toda su programa turístico. Estos fueron los lugares que visitamos a través de esta agencia turística durante 5 días:

¿QUÉ VER?

• AUCKLAND

Con casas bajas y un mar que se mete por todas partes, Auckland transmite la sensación de vivir sin agobios, a pesar de ser la ciudad más grande de Nueva Zelanda, en la que habitan millón y medio de personas. Se parece a Sidney, la bella ciudad australiana, y como aquélla tiene también un centro colonial con un puñado de rascacielos.

Auckland, considerada la tercera ciudad con mejor calidad de vida del mundo, se encuentra rodeada de gran diversidad de parajes. Desde playas de arena blanca, selva tropical, islas y zonas volcánicas. Es por ello que es punto de partida para cientos de excursiones y rutas de senderismo.

• WAITOMO CAVES

Bajo las verdes colinas de Waitomo, yace un laberinto de cuevas que se originaron por la presión que ejercieron las corrientes subterráneas sobre piedra caliza blanda durante miles de años.

En muchas de ellas, se asoman impresionantes estalactitas y estalagmitas, así como también puntiagudos conos de rocas estratificadas, formadas por el goteo del agua durante siglos. Las paredes de estas cuevas están decoradas con una galaxia de luciérnagas nativas.

• HOBBITON MOVIE SET

Si eres un fan de la trilogía de ‘El Señor de los Anillos’ y ‘El Hobbit’, no puedes dejar de visitar la Comarca, el principal escenario de la Tierra Media, donde se rodaron muchas escenas de las películas que tenían a Frodo, Sam y Gandalf como protagonistas.

La aldea idílica de Hobbiton es el lugar supremo para experimentar la magia de la Tierra Media en su máximo esplendor. Te sentirás dentro del mundo de fantasía del famoso escritor J. R. R. Tolkien.

• TE PUIA GEOTHERMAL & GEYSERS

Se trata sin duda alguna del centro de maravillas geotérmicas y de la cultura maorí en Nueva Zelanda. Aquí tendrás la oportunidad de encontrarte cara a cara con el géiser Pōhutu, los estanques de barro escupidores y presenciar kiwis en vivo y en directo.

También podrás observar a los expertos talladores y tejedores en plena jornada laboral, así como también descubrir el baile tradicional de los maorís: la “Haka”, que consiste en una danza ritual unido a un grito de guerra o de batalla.

Una vez finalizado el tour y acercándose la noche, uno podrá disfrutar de un apetitoso buffet para conocer así la cocina auténtica de los maoríes (kai).

• WAI-O-TAPU

Nos encontramos ante el area termal más grande de toda la zona que compone el área volcánica de Taupo. En ella se encuentra una de las estampas mas conocidas de las Isla Norte de Nueva Zelanda, la piscina de Champaña, una laguna burbujeante a 74 grados centígrados que emite grandes columnas de vapor de agua.

Wai-o-Tapu está dividido en tres lugares diferentes: el área central donde se encuentran la mayoría de atracciones, el Geyser Lady Knox y las piscinas de lodo. Estas dos últimas están fuera del complejo y es necesario ir en coche para disfrutarlas.

El Geyser Lady Knox debemos visitarlo a una hora concreta, exactamente a las 10:15, hora en la que se le obliga a entrar en erupción. Si habéis leído bien... obligado. Personal del parque llena la boca del geyser con algún tipo de sustancia que hace que el interior del Geyser colapse y obligue a ese a escupir grandes cantidades de agua.

• WAIMANGU VOLCANIC VALLEY

Waimangu un lugar ideal para conocer las entrañas de la Tierra. Se trata de un valle relativamente joven, no mas de 130 años y aunque parezca mentira todo ello eran colinas de un verde muy frondoso. Todo este vergel desapareció el 10 de Junio de 1886 cuando el volcán Tarawera tras una violenta explosión que mató a 120 personas, comenzó a levantar todo el valle formando nuevos cráteres y géisers.

Una visita obliga dentro de este valle es el lago del cráter del infierno, donde se puede apreciar un color azul espectacular. Este cráter explotó el mismo día que lo hizo el volcán Haszard en 1886 y a día de hoy se encuentra tranquilo, a excepción de sus aguas que suben y bajan siguiendo un curioso ciclo.

• TONGARIRO NATIONAL PARK

El Parque Nacional del Tongariro es el más antiguo de Nueva Zelanda, está en la mitad de la isla norte, a unos 300 kilómetros tanto de Wellington como de Auckland.

Es un lugar de carácter volcánico, pues su núcleo lo componen 3 volcanes: El Ruapehu, El Ngauruhoe (o monte del Destino en el Señor de los Anillos) y el Tongariro. Así que decidimos viajar hasta Mordor, a realizar el mejor trekking de un día todo de Nueva Zelanda, conocido como Tongariro Alpine Crossing.

La verdad es que la ruta hace honor a su fama: puedes ver volcanes, cráteres, lagos, fumarolas, nieve. Eso sí, más vale que vayas bien preparado físicamente, pues la ruta es un poco exigente para que tengas la sensación de que estás haciendo “algo”, pero es super bonita y totalmente recomendable. Nosotros tardamos casi 8 horas en hacerla ida y vuelta a ritmo tranquilo (fotos, comida...).

Por otro lado, es casi obligatorio realizar este trekking con guías experimentados y conocedores del terreno por si se complica la cosa. No es broma. Nosotros decidimos hacerlo con una de las mejores compañías según TripAdvisor: Tongariro Guided Walks. Y no nos arrepentimos, pues nuestro “sherpa” Terry Blumhardt fue impecaple en su trabajo. Su cordialidad, eficiencia, paciencia y comida deliciosa hizo que disfrutáramos de un magnífico día en Tongoriro.

Para finalizar la ruta, tendrás que realizar una caminata de 45 minutos por un bosque selvático. No desesperes, saca fuerzas y saldrás con vida de Mordor.

• FERRY WELLINGTON A PICTON

El final del viaje suele ser Wellington, la capital neozelandesa, separada de la isla sur por apenas unas millas marinas. De hecho desde el monte Victoria se puede ver la capital situada en una costa abrupta, mientras los barcos nos tientan a continuar el viaje rumbo sur.

Los ferries que cruzan el estrecho Cook de Nueva Zelanda entre Wellington y Picton suelen hacerlo en unas 3 horas y media. Nosotros decidimos hacerlo con Bluebridge Cook Strait Ferries, una compañía seria y puntual que transporta tanto pasajeros y vehículos unas cuatro veces al día, ofreciendo una gama de tarifas que se adaptan a cualquier bolsillo.

¿DÓNDE DORMIR?

• THE GRAND TREASURE HOTEL (ROTORUA)

Este hotel de tres estrellas destaca principalmente por su practicidad. Se encuentra en una localización extraordinaria, con la posibilidad de dejar el coche sin coste alguno en un parking en la entrada del hotel.

Además, ofrece un servicio al público excelente, un servicio wifi de alta calidad que permite trabajar con internet desde cualquier lado en caso de ser necesario. El servicio de desayuno es muy completo, ofreciendo diversos productos en forma de buffet, además de tener una nevera en cada habitación para poder tener alimentos propios conservados de forma correcta.

El servicio de desayuno es muy completo, ofreciendo diversos productos en forma de buffet, además de tener una nevera en cada habitación para poder tener alimentos propios conservados de forma correcta.

Debido a la localización, servicios y atención se trata de una gran opción a la hora de alojarse en Rotorua, ofreciendo todo lo necesario con una relación calidad precio difícilmente igualable.

• RIVER BIRCHES LODGE (TURANGI)

Turangi es una zona ideal a la hora de alojarse para visitar el parque nacional de Tongariro. La visita de este parque requiere un gran esfuerzo físico, por lo que el descanso y equipamiento es esencial.

Este alojamiento ofrece unas calidades excepcionales para este cometido. Se trata de una vivienda individual que ofrece una amplia cocina, habitaciones separadas con varios baños, y un colchón de calidad excelente para el descanso. Además el personal es extraordinariamente atento, recomendando actividades por la zona, sitios de gastronomía y cualquier duda que se le plantee.

El alojamiento cuenta con la ventaja de ser de uso particular, pudiendo estar de forma relajada todos juntos si se viaja en familia en el salón de casa, con televisión, música ambiente que ofrece el alojamiento desde un dispositivo de iPod, juegos de mesa, comida en familia o barbacoa en la terraza del alojamiento. Sin duda es una zona de descanso que nos hará sentirnos lo más cómodo posible para poder tener todas las energías y más necesarias para las actividades que ofrece la zona.

PARA MÁS INFORMACIÓN :::

• APEX CAR RENTALS CAR (www.apexrentals.co.nz)

• AUCKLAND & BEYOND TOURS (www.aucklandandbeyond.co.nz)

• WAITOMO CAVES (www.waitomo.com)

• HOBBITON MOVIE SET (www.hobbitontours.com)

• TE PUIA GEOTHERMAL & GEYSERS (www.tepuia.com)

• WAI-O-TAPU (www.waiotapu.co.nz)

• WAIMANGU VOLCANIC VALLEY (www.waimangu.co.nz)

• ORAKEI KORAKO (www.orakeikorako.co.nz)

• TONGARIRO GUIDED WALKS (www.tongariroguidedwalks.nz)

• BLUEBRIDGE COOK STRAIT FERRIES (www.bluebridge.co.nz)